The Shadow of Your Smile

Anfang 1965 begann Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) mit den Dreharbeiten zu dem Filmdrama ”The Sandpiper” (deutsch: “…die alles begehren”) unter der Regie von Vincente Minnelli. Neben Elizabeth Taylor und Richard Burton in den Hauptrollen zählten u.a. Eva Marie Saint, Richard Bronson und Robert Wagner zur hochkarätigen Besetzung des Streifens, der Ende Juni 1965 in die amerikanischen Kinos kam und heute zu den Klassikern des legendären Paars Taylor-Burton zählt.

Noch erfolgreicher als der Film selbst wurde seine Erkennungsmelodie, das Liebesthema The Shadow Of Your Smile, das im Film von einem Studiochor interpretiert wird und in dieser Form im September 1965 auch auf dem offiziellen Soundtrack-Album (Verve) herausgekommen ist. Das Arrangement und die musikalische Leitung der Aufnahme, die im April 1965 eingespielt wurde, übernahm Robert Armbruster (1897-1994). Das Lied gewann bei den Academy Awards im Frühjahr 1966 den Oscar für den besten Filmsong, und dazu kam ein Grammy für den besten Song des Jahres.

Für die beiden Komponisten des Stücks wurde „The Shadow Of Your Smile“ also auf Anhieb ein Riesenerfolg – und beide waren zu dem Zeitpunkt beileibe keine Unbekannten im Sinatra Songbook mehr.

Paul Francis Webster (1907-1984) hatte als Tanzlehrer begonnen, bevor er 1941 mit „I Got It Bad (And That Ain’t Good)“, zu einer Melodie von Duke Ellington, seinen Durchbruch als Liedtexter hatte. Schon 1942 nahm Frank Sinatra, bei seiner allerersten Solo-Session, Websters „Lamplighter’s Serenade“ auf; 1964 folgten mit „Secret Love“ und „Love Is A Many-Splendoured Thing“ zwei weitere Webster-Songs in Sinatras Repertoire. Daneben hatte Webster auch mit „Black Coffee“ (Peggy Lee, 1950) bereits einen bis heute weltbekannten Jazzstandard gelandet. Ein Jahr nach dem Erfolg mit „The Shadow Of Your Smile“ würde Webster mit „Somewhere My Love“, dem Text zur Erkennungsmelodie aus „Doktor Schiwago“, ein weiterer Welterfolg gelingen.

Der gebürtige New Yorker Johnny Mandel (*1925) war schon als Teenager mit seinem Trompetenspiel und ersten selbstgeschriebenen Big-Band-Arrangements aufgefallen. Bereits 1945 spielte er als Posaunist im renommierten Orchester von Boyd Raeburn, wechselte kurz darauf zu Jimmy Dorsey und spielte danach unter anderem bei Buddy Rich, Woody Herman und Artie Shaw, bevor er 1952-1956 bei Count Basie unter Vertrag stand und auf all diesen Stationen außer als Instrumentalist auch als Arrangeur und Komponist hervortrat. 1960 verpflichtete ihn Sinatra für sein Reprise-Debutalbum „Ring-A-Ding-Ding“; seither arbeitete Mandel mit zahlreichen weiteren namhaften Vokalisten als Arrangeur und Orchesterleiter zusammen, darunter Jo Stafford, Vic Damone, Andy Williams, Michael Jackson und Natalie Cole. Mit seiner Musik zu dem Antikriegsfilm “The Americanisation Of Emily“ (dessen Titellied auch von Sinatra gecovert wurde) begann Mandel 1964 eine weitere Karriere als Komponist von Filmmusiken, die er dann 1966 mit „The Sandpiper“ erstmals krönen konnte. Mandel ist bis heute aktiv und arbeitet u.a. für Frank Sinatra Junior.

Der überwältigende Erfolg von „The Shadow Of Your Smile“ zeigte sich auch darin, daß bereits zwischen 1965 und 1967 mehr als 200(!) verschiedene Coverversionen des Songs entstanden; bis heute sind mehrere weitere hundert dazugekommen. Auf Anhieb schaffte das Stück auch den Sprung ins Repertoire wichtiger Jazz-Instrumentalisten, vor allem durch die Aufnahmen des Gitarristen Wes Montgomery (1965) und der Pianisten Oscar Peterson (1966) und Bill Evans (1967).

Zu den ersten Vokalisten, die das Stück im Studio einspielten, gehört Tony Bennett, der mit seiner (von Mandel selbst orchestrierten) Columbia-Single den Sprung in die Top-100 bei Billboard schaffte und das Lied 1966 auch auf seinem (wiederum von Johnny Mandel arrangierten) „Movie Song Album“ (Columbia) herausbrachte. Seither gehört es zu Bennetts „signature songs“; 2006 veröffentlichte er ein Remake (auf „Duets-An American Classic“, Columbia), und jüngst bei seinen Europakonzerten im Frühjahr 2007 sang er das Lied auch wieder auf der Konzertbühne.

Weitere bedeutende frühe Coverfassungen stammen von Barbra Streisand (auf ihrem Album „My Name Is Barbra, Two“, Columbia 1965), Sammy Davis jr.(auf „Sammy Davis Sings – Laurindo Almeida Plays“, Reprise 1965), Perry Como („Lightly Latin“, 1966), Astrud Gilberto (die das Stück zum Titellied eines Albums erkor) und Shirley Bassey. Connie Francis nahm das Lied gleich in drei verschiedenen Sprachen auf (Englisch, Spanisch und Italienisch), und Franks Tochter Nancy Sinatra steuerte eine eigene Fassung auf ihrem Album „How Does That Grab You?“ (Reprise 1966) bei.

Diese große Anzahl mehr oder weniger gleichzeitig erscheinender Studioaufnahmen (darunter gleich mehrere auf Reprise Records) mag einer der Gründe dafür gewesen sein, daß Frank Sinatra selbst keine Studioaufnahme von „The Shadow Of Your Smile“ einspielte. Wohl aber übernahm er den Erfolgstitel als einer der ersten in sein Konzertrepertoire – und zwar schon Anfang Januar 1966, also noch VOR den Oscar- und Grammyverleihungen für die Filmfassung, womit The Voice wieder einmal sein sicheres Gespür für erfolgreiche Songs unter Beweis stellte.

Für Sinatras vierwöchige Konzertserie zusammen mit der Count-Basie-Band im „Sands“ in Las Vegas (5.1.-1.2.1966) steuerte Quincy Jones ein Arrangement bei, das dann zum Standardprogramm des Engagements gehörte. Auf diese Weise entstanden auch mehrere Live-Einspielungen für Reprise Records, als die Plattenfirma in der letzten Woche des Engagements zehn Shows aufzeichnete, um daraus ein Live-Album zu produzieren. (Sinatra-Vegas 2: Live At The Sands 1966).

Die erste dieser Aufnahmen erschien im August 1966 bei Reprise auf dem Doppelalbum “Sinatra At The Sands” (= Version #1) und wurde seither vielfach wiederaufgelegt (Details siehe unten in der Diskographie). Aus einer anderen Show des Engagements stammt die Fassung, die erstmals 2006 auf CD 2 der neuen „Sinatra-Vegas“-Box herauskam (= Version #2). Im gesungenen Text unterscheiden sich die beiden Versionen nur unwesentlich (Details siehe unten); Sinatra folgt in beiden Fällen – bei #2 vielleicht noch etwas einfühlsamer – dem langsam gehaltenen balladesken Arrangement von Quincy Jones. Ebenfalls bei #2 verrät Sinatra seinem Publikum aber, daß ihn Tony Bennetts Studioaufnahme dazu inspiriert habe, das Lied in sein Konzertrepertoire einzugliedern. Auf dem Box-Set "Standing Room Only" wurde das komplette Konzert vom 28.01.1966 aus The Sands in Las Vegas 2018 offiziell veröffentlicht, wo Sinatra diesen Song sang.

Eine weitere offizielle Live-Aufnahme (die allerdings bis heute nur auf inoffiziellen Veröffentlichungen greifbar ist) entstand dann ein dreiviertel Jahr später, als sich am 7. September 1966 neben anderen Stars wie Joey Bishop, Connie Francis, Trini Lopez, Ella Fitzgerald und Dean Martin auch Frank Sinatra im Hilton-Hotel in San Francisco einfand, um bei einer Wahlkampfveranstaltung des demokratischen Gouverneurs Edmund „Pat“ Brown anzutreten. Sinatra war dafür eigens kurz aus Dänemark eingeflogen, wo er gerade mit den Dreharbeiten zu „The Naked Runner“ (Warner) beschäftigt war. Die Orchesterleitung des Abends lag bei Nelson Riddle (1921-1985), und Sinatras langjähriger Hausarrangeur hatte für den Auftritt auch das Arrangement für „The Shadow Of Your Smile“ leicht überarbeitet (=Version #3).

Danach sang Sinatra das Lied bis zum Spätsommer 1967 noch gelegentlich auf der Konzertbühne (unter anderem auch nochmals im „Sands“), doch zu einer Studioaufnahme ist es, wie erwähnt, nicht gekommen. So bleiben Sinatras Live-Aufnahmen als Zeugnis seiner Interpretation dieses Evergreens, der die Geschichte einer kurzen Liebesbeziehung erzählt, die nicht hat sein sollen – ein Stoff wie gemacht für The Voice, zumal zu jener Zeit, als Sinatra mit Alben wie „September Of My Years“ das melancholische „Sich-Zurück-Erinnern an den Frühling“ gerade mehrfach musikalisch thematisiert hatte.

© Bernhard Vogel für Sinatra – The Main Event, 2007