I Love My Wife

Zu den erfolgreichsten Musicals der 70er Jahre gehört „I Love My Wife“, ein seicht-beschwingtes Stück über zwei befreundete Ehepaare, die untereinander Partnertausch verabreden und durchführen (und am Ende natürlich doch beim „Alten“ landen. Es basiert auf einem französischen Bühnenstück von Luis Regio, das den Originaltitel „Viens Chez-Moi, J’Habite Chez Une Copine“ (= „Komm mich mal besuchen, ich wohne bei einer Freundin") trug.

Das Buch für die 1976 entstandene Musicalfassung sowie die Texte zu den Songs stammen von Michael Stewart (1929-1987), der zuvor schon z.B. als Schöpfer des Libretto für „Hello Dolly“ hervorgetreten war; die Musik dazu komponierte Cy Coleman (*1929), unter Sinatra-Fans bekannt als Komponist der Lieder „The Best Is Yet To Come“ und „Witchcraft“.

Das Musical feierte im April 1977 seine Broadway-Premiere (im Ethel-Barrymore-Theatre) und blieb dort bis Mai 1979 mit über 850 Vorstellungen ein Renner. Den Titelsong „I Love My Wife“ brachten, wie schon in der Uraufführung in der Provinz 1976, Lenny Baker und James Naughton zu Gehör, die die beiden Ehemänner verkörperten. Das Musical wurde gleich für sechs ‚Tony Awards‘ (Bühnen-Oscars) nominiert, von denen es auch zwei gewann.

Bemerkenswert ist, daß Sinatra, der ja zu allen Zeiten seiner Karriere oft einzelne Songs aus gerade erfolgreichen Musicals in sein Programm übernahm, in diesem Falle schon vor der Broadway-Premiere, als das neue Stück noch in der Provinz Erfolge feierte, den richtigen Riecher hatte – ein geschlagenes halbes Jahr vorher, bereits im November 1976, nahm er das Lied für Reprise auf. Nelson Riddle schrieb dafür ein im (langsamen) Dreivierteltakt gehaltenes Arrangement, einer der wenigen Walzer in Sinatras Repertoire. Reprise veröffentlichte die Aufnahme noch Ende 1976 als Single. Nelson Riddles Sohn Christopher, der heute das Orchester seines 1985 verstorbenen Vaters leitet, war an der Aufnahme als Posaunist beteiligt.

Ab Januar 1977 sang Sinatra das Lied dann auch live in den meisten seiner Konzerte, konnte also parallel zum Broadway-Triumph damit in seinem Repertoire aufwarten. Im August 1977 verschwand der Song dann wieder aus seinem Programm.

Zwischenzeitlich sollte die Studioaufnahme von 1976 auch Teil des im März 1977 begonnenen Studioalbums „Here’s To The Ladies“ werden (für das Sinatra damals „Linda“, „Nancy“, „Emily“ und „Sweet Lorraine“ einspielte), seinem letzten Plattenprojekt mit Nelson Riddle, aus dem dann aber, wie andernorts schon besprochen, nichts geworden ist.