Nice N’ Easy

Speziell für Frank Sinatra komponierte Lew Spence, der schon einige Capitol-Songs für The Voice geschrieben hatte (z.B. „Half As Lovely Twice As True“ oder „So Long, My Love“), Anfang 1960 das Lied „Nice’n’Easy“. Den Text steuerten Marilyn Keith und Alan Bergman bei – die beiden hatten sich über ihren gemeinsamen Bekannten Lew Spence kennengelernt, heirateten später und gehören heute als Marilyn & Alan Bergman zu den profiliertesten Songschreibern Amerikas. (Von demselben Dreierteam stammt übrigens auch „Sleep Warm“, das Dean Martin für sein Capitol-Album mit Sinatra einspielte und das Sinatra auch selbst aufgenommen hat).

Sinatra nahm den Song am 13. April 1960 zusammen mit Nelson Riddle für Capitol Records auf (= Version #1). Die Session gehört zu Sinatras entspanntesten, und bei den insgesamt drei bereits vollständigen Takes, die dem Master (take 12) vorausgingen, machte er sich einen Spaß daraus, bei der Wiederholung der letzten Strophe jedesmal etwas anders zu improvisieren und Text hinzuzufügen (auch wenn der nicht immer veröffentlichungsfähig war, wie z.B. „just put your hand on it, baby, that’s all“).

Die Single, auf der das Lied bald darauf zum ersten Mal herauskam, schlug sich in den Charts zwar eher mäßig (höchster Rang war Platz #60), aber umso erfolgreicher verkaufte sich das LP-Album gleichen Titels, auf dem „Nice’n’Easy“ kurzfristig den eigentlich geplanten Titelsong „The Nearness Of You“ verdrängt hatte: Ende Juli 1960 erschienen, gelangte das Album im August in die Charts, wurde dort bald zur Nummer Eins, und gehört mit 86 Wochen (also mehr als eineinhalb Jahren) am Stück in den Charts zu den erfolgreichsten Sinatra-Alben überhaupt. Das Lied wurde gleich für zwei Grammys nominiert.

Trotz des Erfolges machte Sinatra nach der Studioaufnahme acht Jahre lang keinen Gebrauch von dem Stück, bis er es im August 1968 erneut aufnahm, diesmal für sein Fernsehspecial „FAS Does His Thing“, das im November 1968 auf CBS ausgestrahlt wurde (=Version #2) und bei dem Don Costa das Orchester leitete.

Im September 1973 war „Nice’n’Easy“ dann auch Teil der Aufzeichnung von Sinatras Comeback-Special „Ol’Blue Eyes Is Back“, das im November zur Ausstrahlung kam (=Version #3). Diesmal wurde das Stück quasi ein Duett: Sinatra sang das Lied, und sein Stargast Gene Kelly tanzte dazu. Fred Ebb und John Kander, die beiden kurz zuvor mit „Cabaret“ und später (1977) natürlich durch ihren Hit „(Theme from) New York New York“ berühmt gewordenen Songwriter, hatten diese Szene entworfen und Riddles Arrangement um einige Takte erweitert, und Fred Ebb steuerte dazu einen teilweise umgeschriebenen neuen Text für das Lied bei (siehe unten).

Im März 1975 dann begann Sinatra endlich damit, das Lied auch bei Konzerten zu singen – 15 Jahre nach der Studioaufnahme! Zunächst verwendete Sinatra dabei das alte Nelson-Riddle-Arrangement, veränderte es jedoch bald und sang das Lied dann im Herbst 1975 nur noch von einer kleinen Rhythmusgruppe begleitet. Eine Konzertaufnahme dieser Fassung aus Jerusalem (27.11.1975) ist auch offiziell auf CD herausgekommen (= Version #4).

Jerusalem war jedoch zugleich für weitere sechs Jahre auch schon wieder das letzte Mal, daß Sinatra den Song gesungen hat. Im Oktober 1981 griff er ihn dann wieder auf und spielte ihn für sein Fernsehspecial „The Man and His Music“ ein, das im November 1981 ausgestrahlt wurde (=Version #5), diesmal wieder mit dem alten Arrangement von Riddle. Da die Nummer den Auftakt für die Show bilden sollte, fügte Sinatra vor den letzten Liedzeilen eine kurze gesprochene Begrüßung an sein Fernsehpublikum ein.

Danach war wieder Pause – erst im März 1986, und diesmal nur für drei Monate, nahm Sinatra das Lied wieder in sein Konzertprogramm auf (wie auf verschiedenen inoffiziellen Veröffentlichungen aus dieser Zeit zu hören). Im Juni sang er das Stück zum letzten Mal auf der Konzertbühne.

Im Oktober 1993 kam es dann aber nochmals zu einer Capitol-Studioaufnahme, gedacht für das Album„Duets II“. Zu Sinatras Soloaufnahme spielte seine Tochter Nancy Sinatra ihren Gesang ein, und eine Duettfassung wurde fertig gemastert (=Version #6). Zugunsten von Sinatras Duett mit Sohn Frank junior (My Kind Of Town) fiel das Stück allerdings aus der endgültigen Auswahl für „Duets II“ heraus und ist bis heute unveröffentlicht geblieben.

Ein fingerschnippiger Swinger, der nicht nur im Frühjahr erstmals aufgenommen wurde, sondern dessen Text auch zu „Frühlingsgefühlen“ paßt .

Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event

eRGÄNZUNG. Das Album "Romance-Songs From The Heart (Capitol)" enthält einen weiteren Alternate Take.