Winners (Theme From "Maurie")
Titel
Winners (Theme From "Maurie")
Text & Musik
Musik & Text von Joe Raposo
Main Event Infos
- Geschichte
- Übersetzung
- Diskographie
In den Fünfziger Jahren avancierte Maurice Stokes (1933-1970) zum Superstar der NBA (amerikanische Basketball-Nationalliga), mit dem sensationellen Schnitt von mehr als 17 rebounds pro Spiel. Die „Cincinnati Royals“ waren stolz auf ihren Star-Spieler: ein Gewinnertyp.
Im letzten Spiel der Saison 1957/1958, am 12.3.1958 gegen die „Minneapolis Lakers“, stürzte Stokes bei einem Korbwurf und fiel hart auf den Hinterkopf. Mehrere Minuten war er ohnmächtig, kam dann aber wieder zu sich und beendete das Spiel. Drei Tage später fiel er plötzlich ins Koma, die Ärzte diagnostizierten eine auf den Sturz zurückgehende schwere Gehirnverletzung. Als er nach langen Wochen aus dem Koma erwachte, war er vollständig gelähmt, konnte sich nicht bewegen und nicht mehr sprechen. Eine Heilung war nicht in Sicht, und seine Familie konnte die Krankenhauskosten nicht bezahlen.
Da trat Jack Twyman auf den Plan, einer seiner Teamkollegen von den Royals. Er verpfändete sein eigenes Vermögen, veranstaltete fortan jährlich Benfizturniere für seinen Freund, um die Spitalsrechnungen zu begleichen, und verbrachte jede freie Minute an seinem Krankenbett. In mühsamer, jahrelanger Arbeit gelang es ihm mit Hilfe der aus seinem Spendenfundus bezahlten Ärzte, daß Maurice über eine Buchstabentabelle wieder kommunizieren konnte. „Ein Gewinner gibt niemals auf, denn er kann Berge versetzen, wenn er will“, ‚diktierte‘ der Gelähmte seinem Kameraden. Schließlich konnte Stokes sogar noch im Rollstuhl an einigen Galas teilnehmen, bevor er am 6. April 1970 starb.
Den Stoff ließ sich Hollywood natürlich nicht entgehen – 1973 wurde die Story in „Maurie“ verfilmt, mit Ben Casey (als Maurice Stokes) und Bo Swenson (als Jack Twyman) in den Hauptrollen, unter der Regie von Daniel Mann. Die Musik zum Film komponierte Joe Raposo, ein junger Songwriter, der durch seine Lieder für die Kinderserie „Sesame Street“ (Sesamstraße) gerade zu Ruhm gekommen war. Musikalisches Leitmotiv des Films wurde das Lied „Winners“, dessen Text vom ungebrochenen Lebenswillen des Maurice Stokes erzählt.
Frank Sinatra war von dem Film zutiefst berührt und verpflichtete John Raposo gleich für sein Comeback-Album „Ol’Blue Eyes Is Back“, zu dem Raposo dann gut die Hälfte der Songs beisteuerte. Zu den Liedern, die Sinatra dafür aufnahm, gehört auch „Winners“ (= Version #1), arrangiert von Don Costa, aufgenommen mit Orchester unter der Leitung von Gordon Jenkins (eine recht seltene Mischung im Sinatra-Songbook!). Es blieb bei der Studioaufnahme, im Konzert brachte Sinatra das Stück nicht, das sich nahtlos in den Sound der Comeback-LP einpaßte.
Als Sinatra 1987 einen ‚Werbesong‘ für die Hotelkette Holiday-Inn aufnehmen wollte, fiel die Wahl auf „Winners“. Sinatra lud Joe Raposo dazu ein, der das Costa-Arrangement dafür etwas variierte. Im April 1987 entstand so in Chicago eine zweite Studioaufnahme des Liedes (#2), überhaupt Sinatras einzige Studioproduktion in diesem Jahr. An der Session, die Walt Levinsky leitete, nahm auch Raposa selbst teil.
„Winners“ ist ein schönes, optimistisches Lied – und in gewisser Weise auch ein Gedenksong für den Basketballhelden Maurice Stockes.
„Here’s to the battle, whatever it’s for“.
© Bernhard Vogel für Sinatra – The Main Event, 2010
(1) REPRISE-STUDIOAUFNAHME vom 21.06.1973
aufgenommen in Hollywood, Goldwyn Studios
Arrangement: Don Costa
Orchester geleitet von Gordon Jenkins
Album/CD: Ol’Blue Eyes Is Back (Reprise)
(2) REPRISE/SPECIAL – STUDIOAUFNAHME vom 22.04.1987
aufgenommen in Chicago, Universal Studios
Arrangement: Don Costa & Joe Raposo
Orchester geleitet von Walt Levinsky
Gekürzte Fassung: Holiday-Inn-Werbespot
Ungekürzte Fassung: offiziell unveröffentlicht (auf verschiedenen inoffiziellen CDs erschienen).
Main Event Infos (English version)
In the 1950s, Maurice Stokes (1933-1970) emerged as a superstar in the NBA (National Basketball Association), boasting an impressive average of over 17 rebounds per game. His team, the Cincinnati Royals, took great pride in their star player, a true champion.
During the final game of the 1957/1958 season on March 12, 1958, against the Minneapolis Lakers, Stokes suffered a fall while attempting a shot and hit the back of his head severely. He lost consciousness for several minutes but managed to regain it and complete the game. However, three days later, he unexpectedly slipped into a coma. Doctors diagnosed him with a severe brain injury resulting from the fall. When he eventually woke up from the coma after several weeks, he was completely paralyzed and unable to speak. With no cure available and his family unable to afford the hospital bills, the situation seemed dire.
At this point, Jack Twyman, a teammate from the Royals, stepped in. He risked his own fortune, organized annual charity tournaments to cover his friend's medical expenses, and devoted every spare moment to Stokes' bedside. After years of relentless effort and with the aid of doctors funded by his donations, Twyman managed to enable Maurice to communicate again using a letter board. "A winner never gives up, because he can move mountains if he wants to," Stokes 'dictated' to his friend. Eventually, Stokes even managed to attend a few galas in a wheelchair before his death on April 6, 1970.
Hollywood recognized the potential of this inspiring story and, in 1973, turned it into a film titled "Maurie," starring Ben Casey as Maurice Stokes and Bo Swenson as Jack Twyman, under the direction of Daniel Mann. The film's music was composed by Joe Raposo, a young songwriter who had recently gained fame through his contributions to the children's series "Sesame Street". The film's musical theme was the song "Winners", which encapsulates Maurice Stokes' indomitable will to live.
Frank Sinatra was deeply touched by the film and promptly enlisted John Raposo for his comeback album "Ol' Blue Eyes Is Back", to which Raposo contributed a significant number of songs. One of the songs Sinatra recorded for the album was "Winners" (= Version #1), arranged by Don Costa and recorded with an orchestra under the direction of Gordon Jenkins, a rather unique combination in the Sinatra songbook. This remained a studio recording; Sinatra did not perform the piece in concert, but it seamlessly fit into the sound of the comeback LP.
In 1987, when Sinatra decided to record a commercial for the Holiday Inn hotel chain, he chose "Winners". He invited Joe Raposo to participate, who made a slight adjustment to Costa's arrangement. In April 1987, a second studio recording of the song (#2) was made in Chicago, marking Sinatra's only studio production that year. Raposo also participated in the session, which was led by Walt Levinsky.
"Winners" is a song that radiates beauty and optimism. In a sense, it also serves as a tribute to the basketball legend, Maurice Stokes.
"Here's to the battle, whatever it's for."
© Bernhard Vogel for Sinatra – The Main Event, 2010