Then Suddenly Love

Ende 1963 holte Frank Sinatra sich ein neues Nachwuchstalent als Produzenten zu seiner Plattenfirma Reprise Records, nämlich den 26jährigen Jimmy Bowen (*1937). Bowen hatte sich in den späten Fünfziger Jahren schon als Rockabilly-Sänger einen bescheidenen Namen gemacht, bevor er sich gänzlich dem Musikproduzentendasein verschrieb. Mit Bowens Verpflichtung verfolgte Sinatra vor allem das Ziel, bei Reprise Records mit einem „moderneren“ Sound parallel zum fortlaufenden Erfolg seiner „klassischen“ Alben erneut sein Chartglück zu versuchen. Bis sich ihre Wege Ende der Sechziger Jahre wieder trennten, produzierte Bowen dann eine ganze Reihe von Singles und Alben für Sinatra, darunter auch den Welterfolg „Strangers In The Night“.

Für ihre erste Zusammenarbeit bzw. erste nach dem neuen Konzept produzierte Reprise-Single schlug Bowen Sinatra zwei Lieder vor, nämlich den Matt-Monro-Erfolg „Softly As I Leave You“ (den wir hier schon als Wochenthema behandelt haben, vgl. 31.KW 2005 http://2006773.homepagemodules.de/t50630...-LEAVE-YOU.html), und als Rückseite ein Stück namens „Then Suddenly Love“, das gerade neu für Sinatra geschrieben worden war. Der Text stammte aus der Feder von Paul J. Vance (soweit ich sehe seine einzige Spur in Sinatras Repertoire), die Melodie dazu komponierte mit Roy Alfred ein Songschreiber, dem 1949 bereits ein Welthit mit dem auch von FS gesungenen „The Hucklebuck“ gelungen war und dessen „Lean Baby“ Sinatra 1953 bei seiner allerersten Capitol-Session eingespielt hatte.

Als Arrangeur wurde auf Bowens Vorschlag hin Ernie Freeman (1922-1981) verpflichtet, und im Juli 1964 fand sich das neue Team erstmals für eine Studiosession zusammen, bei United Recorders in Hollywood. Freeman verwendete für seinen Chart ein mit nur zwei Bläsern (Trompete und Saxophon), aber 20 Streichern und drei Gitarristen besetztes Orchester, dazu einen Hintergrundchor. Sinatra spielte insgesamt 9 Takes wurden eingespielt (davon zwei weitere nahezu vollständige Fassungen, die aber bislang offiziell unveröffentlicht geblieben sind). Take 9 erschien dann Ende August 1964 bei Reprise als Rückseite besagter Single.

Der Erfolg der neuen Single, die am 5.9.1964 in die Billboard-Charts gelangte und dort in 11 Wochen bis Platz 27 kletterte, war nicht übermäßig, angesichts der Dominanz „Sinatra-untypischer“ Musik aber auch nicht zu verachten. Sinatra jedenfalls betrachtete das Experiment als geglückt und veröffentlichte „Then Suddenly Love“ daher auch auf seinem nächsten Reprise-Album „Softly As I Leave You“, das im November 1964 herauskam, neben zwei weiteren Neuaufnahmen mit Freeman eine Reihe bereits zuvor veröffentlichter Singles verschiedener Stile enthielt und den Untertitel „Sinatra Sings All There Is To Know About Love“ trug. Am 19.12.1964 kam die LP in die Billboard-Alben-Charts und blieb dort ein halbes Jahr, mit Höchstplazierung #19.

Abgesehen davon, daß es ein für Sinatra neu geschriebenes Lied war, fällt „Then Suddenly Love“ eigentlich gar nicht richtig in die Kategorie „neuer Sound“, denn Freemans Arrangement ist doch ein recht „klassisch“ gehaltener Swinger. Das mag dazu beitragen, daß das Stück auch bei denjenigen, die mit „Freeman-Sinatra“ wenig anfangen können, in der Regel ganz gut abschneidet. Gefällig wirken auch Sinatras typische spontane Einlagen, wie etwa sein (vom Originaltext her nicht vorgesehener) Ausruf „Hot Dog!!! Then love!“, oder textliche Zuspitzungen wie „Love knocked-down the door“. Einzig das am Schluß gemeinsam mit dem Begleitchor siebenmal wiederholte „Love“ wirkt etwas uninspiriert, ist aber wohl der Tatsache geschuldet, daß es eine Fade-away-Aufnahme ist.

© Bernhard Vogel für Sinatra – The Main Event, 2006