Send In The Clowns

Titel

Send In The Clowns

Text & Musik

Musik & Text von Stephen Sondheim (1973)

Main Event Infos

  • Geschichte
  • Übersetzung
  • Diskographie

Zu Weihnachten 1955 brachte der schwedische Regisseur Ingmar Bergman (*1918) seinen Film “Sommarnattens Leende“ (Smiles Of A Summer Night)“ in die Kinos seines Heimatlandes. Die romantisch-komödiantische Inszenierung der gescheiterten Liebesgeschichte zwischen „Desiree Armfeldt“ (gespielt von Eva Dahlneck) und „Frederik Engerman“ (verkörpert von Gunnar Björnstrand) wurde im folgenden Jahr bei den Filmfestspielen in Cannes für eine Goldene Palme nominiert und gewann eine Auszeichnung für den besten Filmhumor des Jahres. Bis heute zählt der Streifen, der ab 1957 auch mit großem Erfolg in den USA zu sehen war, zu den beliebtesten Klassikern des legendären Regisseurs.

Etwa zur selben Zeit erstrahlte ein neuer Stern am Komponistenhimmel des New Yorker Broadway: Stephen Sondheim (*1930) hatte sich schon als Schüler und später am College mit zahlreichen eigenen Musicalproduktionen hervorgetan hatte, beeinflußt von Oscar Hammerstein II, mit dessen Sohn Jimmy Sondheim eng befreundet gewesen war – nun gelang ihm mit seinen Liedtexten für den vielfach preisgekrönten Welterfolg „West Side Story“ (1956) zur Musik von Leonard Bernstein der nationale und internationale Durchbruch. 1959 setzte er den Erfolg mit “Gypsy“ fort; seither gehört Sondheim zu den bekanntesten Komponisten des Genres, in dem er nach wie vor aktiv ist und mehrere Tony Awards („Broadway-Oscars“) und Grammy Awards gewonnen hat. (Umfassende Infos zu Sondheim und seinem Werk gibt’s auf der schönen Website.

Anfang der Siebziger Jahre ließ sich Sondheim von Bergmans „Smiles Of A Summer Night“, den er zu seinen Lieblingsstreifen zählte, zu einem neuen Musical inspirieren, dem er den Titel “A Little Night Music“ gab. Hugh Wheeler (1912-1987) erstellte aus Bergmans Vorlage ein neues Skript, während Sondheim die komplette Musik komponierte und auch die Texte für die neuen Lieder selbst schrieb. Die Arrangements für die neuen Songs steuerte Jonathan Tunick bei; die Produktion der Show übernahm Harold Prince.

Am 25. Februar 1973 war die offizielle Premiere am Shubert Theatre in New York City, und mit insgesamt 601 Vorstellungen bis August 1974 (ab September 1973 im Majestic Theatre) gelang Sondheim ein fulminanter Erfolg am Broadway. In den Hauptrollen waren Glynis Johns (*1923) als „Desiree“, Len Cariou (*1939) als „Frederik“ sowie die Leinwand- und Bühnenlegende Hermione Gingold (1897-1987) als resolute Mutter Armfeldt zu sehen. Gleich fünf Tony-Awards (also „Bühnen-Oscars“) räumte „A Little Night Music“ ab, darunter einen für Sondheim selbst sowie einen für Glynis Johns als beste Musicaldarstellerin des Jahres.

„A Little Night Music“ war zugleich die Geburtsstunde eines Evergreens: Send In The Clowns hieß das wohl schönste Lied aus dem neuen Musiktheaterstück, interpretiert von „Desiree“ alias Glynis Johns (*1923). Die britische Theater- und Filmschauspielerin, die gleichzeitig ausgebildete Tänzerin, Pianistin und Sängerin und bereits seit den Dreißiger Jahren aktiv ist, gilt als Multitalent par excellence. Musicalfreunde kennen sie weltweit vor allem durch ihre Rolle als „Winifred Banks“ in der Hollywoodverfilmung des Musicals „Mary Poppins“ (1964).
In der an Bergmans Film angelehnten Handlung trifft „Desiree“ ihre Jugendliebe „Frederik“ wieder, der inzwischen (allerdings unglücklich) verheiratet ist. Man beginnt eine neue kurze Affäre, und nach langer Überlegung entschließt sich Desiree dazu, Frederik zu bitten, mit ihr zusammenzuleben und ihr Kind gemeinsam aufzuziehen. Doch sie muß erkennen, daß Frederik letztlich nicht gewillt ist, seine Frau zu verlassen – und ihr Lamento darüber verpackt sie in das Lied „Send In The Clowns“.

Sondheims Text, inzwischen zum weltweit beliebten Evergreen avanciert und von vielen hundert Interpreten aufgenommen, gehört mit seiner cleveren Metaphorik sicher zu den schönsten Liedern des gesamten Genres. „Schickt die Clowns rein!“ heißt es traditionell beim Zirkus, wenn in der Manege etwas schiefgegangen ist und das Publikum möglichst schnell vom Mißgeschick oder gar Unglück abgelenkt werden soll. Auch auf den Bühnen des Vaudeville im frühen 20. Jahrhundert war es gang und gäbe, daß der Showproduzent die jeweils laufende Nummer und die Publikumsreaktion beobachtete, und falls eine Nummer nicht ankam oder nicht funktionierte, rasch eine Comedyeinlage dazwischenschob, um die Zuschauer wieder heiter zu stimmen.

Dieses Bild greift Sondheims Text auf, um Desirees Liebeskummer zu illustrieren, als sie erkennen muß, daß Frederik nicht bei ihr bleiben wird. „Na großartig“, denkt sie sich, war man nicht ein gutes Paar gewesen? Und nun „lieg ich hier am Boden, und Du schwebst noch oben in den Lüften“, wie bei einem mißglücken Artistenakt am Trapez – „schickt die Clowns rein!“ lautet das melancholisch-sarkastische Fazit, als Titelzeile durch den ganzen Song hindurch wiederholt. Eine Farce sei das ganze, so wie in gewisser Weise eben das ganze Leben ein Zirkus ist. Und wunderbar illustriert Sondheims Text Desirees Verzweiflung und Enttäuschung, nachdem sie ihre Jugendliebe von damals erst aus den Augen verloren, aber nie jemand anderen fürs Leben gefunden und sich nun nach dem Wiedersehen endgültig für ihn entschieden hatte: So viele andere Türen geöffnet, endlich die richtige gefunden, sich vorbereitet auf den „großen Auftritt“ – doch dann ist er nicht mehr da.
Just when I stopped opening doors / finally knowing the one that I wanted was yours / making my entrance again with my usual flair / sure on my lines... / No one is there.
Aber das Leben muß ja irgendwie weitergehen – also erstmal rein mit den Clowns, sie werden schon dasein... „queer“ kommt Desiree sich vor, immer hatte sie doch ein ganz gutes Timing gehabt, nun auf einmal aber nach all den Jahren klappt es nicht mehr:
Isn’t it queer / losing my timing this late in my career?
Wie ein Artist oder Künstler, dem seine gewohnte Nummer auf einmal nicht mehr gelingen möchte. Johnny Mercer beschrieb es (in einem Lied, daß er 1973 für Sinatra schrieb) mit der Zeile „It’s like singing to empty tables“. Und nicht einmal das mit den Clowns scheint noch zu klappen: „Wo sind die Clowns? Die Clowns müßten doch dasein...“. Nächstes Jahr, vielleicht....

Ihren Tony-Award als beste Musicaldarstellerin des Jahres verdankte Glynis Johns 1973 nicht zuletzt ihrer Originalinterpretation, die noch im Frühjahr 1973 auf dem offiziellen Musikalbum zur Broadway-Show bei Columbia herauskam und bei den Aufführungen das Publikum zu Begeisterungsstürmen hinriß. „Send In The Clowns“, so resümierte ein Kritiker in der „New York Times“, sei wohl „der perfekteste Song, den der Broadway seit langer Zeit gehört hat“. Für den ebenfalls mit einem Broadway-Oscar für Musik & Text ausgezeichneten Stephen Sondheim wurde „Send In The Clowns“ einer der größten Einzelerfolge seiner gesamten Karriere.

Das Musical „A Little Night Music“, und mit ihm „Send In The Clowns“, wird seit 1973 immer wieder neu auf die Bühne gebracht, naturgemäß mit wechselnden Besetzungen. Auf der ersten großen Tournee des Stücks 1974/75 verkörperte, neben George Lee Andrews als „Frederik“, Jean Simmons die „Desiree“ und brachte das Lied zu Gehör. Und als das Stück vom Royal Theatre in London 1995 auf die Bühne gebracht wurde, war als Desiree und mit „Send In The Clowns“ Judi Dench zu bewundern (heute dem Kinopublikum bekannt durch ihre Rolle als „M“ in den jüngeren James-Bond-Verfilmungen).

Zweimal ist „A Little Night Music“ inzwischen auch verfilmt worden: Der Kinostreifen von 1978 (New World Pictures, Regie: Harold Prince) war allerdings ein Kassenflop, obwohl nicht nur Harold Prince, der Original-Broadwayproduzent von 1973, selbst Regie führte und auch Original-Drehbuchautor Hugh Wheeler wieder mit dabei war, sondern in der Hauptrolle als „Desiree“ immerhin Elizabeth Taylor zu bewundern war, neben Original-Broadwaydarsteller Len Cariou als „Frederik“. Immerhin gewann der Film einen Oscar für die beste Musikadaption, der an Jonathan Tunick ging, der ebenfalls schon 1973 das Original orchestriert hatte. Elizabeth Taylors „Send In The Clowns“ erschien auch auf dem Soundtrackalbum des Films (auf LP – eine CD-Veröffentlichung fehlt bislang).

1990 wurde dann eine fürs Fernsehen adaptierte Verfilmung ausgestrahlt (PBS, Regie: Scott Ellis), in der neben George Lee Andrews als Frederik Sally Ann Howes (*1930) als Desiree spielte und „Send In The Clowns“ sang.

Inzwischen aber war „Send In The Clowns“ schon lange zum Welthit geworden – wobei Frank Sinatra der erste war, der das Lied nach Johns‘ Originalversion coverte (dazu gleich mehr). Noch 1973 erschien eine Aufnahme der britischen Jazzsängerin Cleo Laine (RCA), gefolgt unter anderem von Jean Simmons, Judy Collins und Shirley Bassey (jeweils 1975). 1976 nahm Bing Crosby eine Studioversion auf (für sein letztes Album „That’s What Life Is All About“, United Artists), der es auch bei seinen legendären Konzerten zum 50jährigen Bühnenjubiläum 1976 im Londoner Palladium sang.

Zu weiteren namhaften Interpreten, die „Send In The Clowns“ in ihr Repertoire aufnahmen, zählen unter anderem Johnny Mathis (1976, Columbia), Rosemary Clooney (1977), Lou Rawls (1978), Sinatras großes Vorbild aus Jugendjahren Mabel Mercer (1980), Mel Tormé (1980), Sarah Vaughan mit Count Basie (die 1981 gleich ein ganzes Album nach dem Lied benannte), Perry Como (1981), natürlich Barbra Streisand (für deren „Broadway Album“ Sondheim seinen Text sogar etwas abänderte) sowie Placido Domingo (1991) und José Carreras (1992).
Auch als Instrumentalstück ging „Send In The Clowns“ um die Welt, zum Beispiel durch die Aufnahmen von Ray Conniff (1976), André Kostelanetz (1977) und Stan Getz (1993), und vor allem durch Benny Goodman, der das Stück für sein legendäres Jubiläumskonzert 1978 in der New Yorker Carnegie Hall adaptierte. Aufsehen erregte auch Trompeter Chet Baker mit seiner Live-Aufnahme aus dem „Ronnie Scott’s“ in London (1986, mit Gesang von Van Morrison).

All das aber, so darf man bei diesem Lied sagen, wurde ein wenig überstrahlt von Frank Sinatra. Als „A Little Night Music“ im Frühjahr 1973 den Broadway eroberte, hatte Sinatra gerade seinen „Rücktritt vom Rücktritt“ beschlossen und begann mit den Vorbereitungen für sein Comeback-Album bei Reprise Records – und „Send In The Clowns“ stand dabei von Anfang an ganz oben auf seiner Wunschliste. Sinatra liebte den Song, und kaum ein Stück hat er ab 1973 in den Siebziger und frühen Achtziger Jahren häufiger und regelmäßiger gesungen als dieses Lied. Das verwundert kaum, gehört „Send In The Clowns“ doch
wie die Analyse oben schon gezeigt hat, in jene Abteilung melancholisch-traurig-tiefgründiger Balladen, in denen Sinatra wie kein zweiter seines Fachs stets zuhause war. Und indem er es ab 1974 nur noch als intimes Duett (zunächst mit Piano, später mit Gitarre) vortrug, drückte er dem Song seinen ganz besonderen Stempel auf – diese Versionen gehören zu den besten Darbietungen überhaupt seiner „Harvest Years“.
Aber der Reihe nach...

Am 22. Juni 1973 nahm Sinatra „Send In The Clowns“ in Hollywood für sein geplantes Comeback-Album erstmals auf (= Version #1)). Das Arrangement dazu hatte sein langjähriger Weggefährte Gordon Jenkins (1910-1984)(Link zur Biographie im ME) geschrieben, der auch die Orchesterleitung übernahm. Jenkins legte dabei den Schwerpunkt auf die Streicher, wobei er besonders in der Instrumentaleinleitung mit dem kleinen „Clowntanz“ viele Anklänge an die Broadway-Orchestrierung einbaute, aber auch manch klassischen Hintergrund einfließen ließ. Und Sinatra gab sich besondere Mühe mit dem Stück, das er unbedingt perfekt aufnehmen wollte – nicht weniger als 25 Takes(!) probierte er, bevor die Aufnahme im Kasten war.

Das Comeback-Album war ursprünglich unter dem Titel „Let Me Try Again“ zur Veröffentlichung geplant – erst in letzter Minute entschied sich Sinatra stattdessen für den Albentitel „Ol’Blue Eyes Is Back“, den sein „Hausphotograph“ Ed Thrasher vorgeschlagen hatte. Da war, als erste Vorab-Singleauskoppelung, „Let Me Try Again“ bereits bei Reprise als Single herausgekommen, mit „Send In The Clowns“ auf der Rückseite. Das Album erschien dann im September 1973 und erreichte in insgesamt 22 Wochen in den Billboard-Charts Platz 13.

Auch in sein Comeback-Fernsehspecial „Ol’Blue Eyes Is Back“ baute Sinatra das Lied ein – am 20. September 1973 zeichnete er dafür eine zweite Studiofassung, diesmal vor Publikum, auf, wiederum begleitet von Gordon Jenkins (=Version #2)). Die Aufnahme wurde im Rahmen des Fernsehspecials dann am 18. November 1973 ausgestrahlt und ist heute auch auf Video/DVD erhältlich. Reprise Records schnitt die Aufnahmen im September ebenfalls mit und erstellte einen Audiomaster (=#2a), der allerdings bis heute nicht veröffentlicht worden ist.

Ab Januar 1974, als er wieder mit regelmäßigen Konzerten begann, führte Sinatra „Send In The Clowns“ beinahe bei jedem seiner Auftritte im Programm, ununterbrochen zunächst bis Herbst 1978, und zunächst begleitet vom Orchesterarrangement von Jenkins. Auf diese Weise entstand im April 1974 eine erste Reprise-Liveaufnahme (=Version #3), als Sinatra sein Galakonzert in der New Yorker Carnegie Hall aufzeichnen ließ, um daraus ein Live-Doppelalbum zu produzieren. Zwar gelang ihm eine perfekte Darbietung, doch war Sinatra mit anderen Teilen der Show unzufrieden, so daß das Plattenprojekt schließlich ad acta gelegt wurde, obwohl Reprise bereits einige Testausgaben des Albums hergestellt hatte. Wie das ganze Album, so bleibt auch diese Fassung von „Send In The Clowns“ bis heute (2007) offiziell unveröffentlicht.

Als Sinatra im Juli 1974 in Japan und Australien gastierte, entschloß er sich dann zu einer tiefgreifenden Änderung seiner Darbietung, die für alle restlichen seiner Versionen des Songs entscheidend werden würde: Er warf Jenkins‘ Orchesterarrangement über Bord und präsentierte den Song von nun an nur noch als Duett von Gesang und Klavier – am Flügel natürlich Bill Miller (1915-2006)(Link zur Biographie im ME), der als Pianist seit 1951 an seiner Seite stand.
Zum ersten Mal öffentlich machte Sinatra sein neues „Send In The Clowns“ am 16. Juli 1974 (=Version #4) in Sydney, dem Abschlußkonzert seiner so stürmisch verlaufenen Australientournee, das (als Entschädigung für zuvor im Zuge des großen Konflikts ausgefallene Vorstellungen) landesweit im australischen Fernsehen übertragen wurde.

Nachdem Sinatra und Miller ihre Duettdarbietung dann im Spätsommer 1974 bei einer Reihe von Klubengagements weiter vertieft und ausgefeilt hatten, sang Sinatra „Send In The Clowns“ dann in dieser Form auch regelmäßig bei seiner großen “Main Event“-Tournee entlang der amerikanischen Ostküste im Oktober 1974, die komplett von Reprise aufgezeichnet wurde – auf diese Weise entstanden gleich fünf neue offizielle Livemitschnitte, nämlich am 2.10. in Boston (=Version #5), am 4.10. in Buffalo (=Version #6), am 7.10. in Philadelphia (=Version #7), am 9.10. in Pittsburgh (=Version #8), und beim ersten der drei Konzerte im New Yorker Madison Square Garden am 12.10. (=Version #9).
Allein – am 13.10.1974, beim zweiten New Yorker Auftritt, der im legendären „Main Event“-Konzertspecial weltweit übertragen wurde, ließ Sinatra den Song im Programm aus Zeitgründen aus (stattdessen wurde im TV Werbung gesendet), und da Reprise Records sich unvorsichtigerweise bereits im Vorfeld darauf festgelegt hatte, aus den Aufnahmen der Konzerte die Liedfolge des Konzertspecials vom 13.10. exakt abzubilden, blieben tatsächlich alle fünf Master von „Send In The Clowns“ für das kurze Zeit später erschienene (aus verschiedenen Konzerten zusammengemixte) Reprise-Album „The Main Event“ unberücksichtigt. Bis heute/2007 sind die Aufnahmen unveröffentlicht geblieben.

Im Jahr darauf war dann das inzwischen bei vielen dutzend Konzerten weiter verfeinerte Duett Sinatra-Miller zu „Send In The Clowns“ aber auch im amerikanischen Fernsehen zu sehen, nämlich als Sinatra beim dritten von drei Auftritten innerhalb von 24 Stunden beim jährlichen MDA-Telethon von Jerry Lewis, aus New York nach Las Vegas zugeschaltet, das Stück vortrug (=Version #10). Zuvor hatte er es im Frühjahr 1975 auch während seiner großen Europatournee im Programm gehabt und dabei auch bei seinen beiden Konzerten in Deutschland gesungen. Ende November 1975 entstand eine neue Live-Aufnahme bei Sinatras Konzert in Jerusalem (=Version #11), die inzwischen auch auf CD erschienen ist, offiziell allerdings nur in Brasilien.

Anfang 1976 trug sich Sinatra mit dem Gedanken, einige „Saloon Songs“ live aufzunehmen und als Single herauszubringen. Zu diesem Zweck zeichnete Reprise im Januar 1976 im Caesars Palace in Las Vegas einige Stücke auf, darunter auch „Send In The Clowns“ (=Version #12) mit Miller am Flügel. Doch auch diese Fassung ist bislang/2007 nicht veröffentlicht worden, denn damals entschied sich Sinatra dazu, es doch lieber im Studio zu versuchen.

So entstand dann am 5. Februar 1976 eine Reprise-Studioaufnahme der neuen „Clowns“-Fassung mit Bill Miller (=Version #13), im vierten Take war der Master im Kasten. In Anlehnung an die ursprüngliche Live-Idee entschied sich Sinatra dabei für eine in seinem Repertoire einmalige Besonderheit, indem er eine spezielle gesprochene Einleitung (ähnlich denen bei seinen Konzerten) hinzufügte, die am Beginn der Aufnahme über Millers erste Klaviertakte hinweg zu hören ist. (Text & Übersetzung siehe unten).
Sinatra brachte die Aufnahme erst im November 1976 als Single heraus (als Rückseite von „I Love My Wife“), und auf LP erschien sie erstmals 1978 nur in Europa – lange Zeit blieb die Aufnahme, die nach Meinung vieler zu Sinatras besten Studioaufnahmen gehört, ein begehrter Geheimtip unter Sinatra-Freunden. 1990 erschien sie dann endlich auf der „Reprise Collection“ im Rahmen einer weltweit vertriebenen 4-CD-Box.

Auch in den folgenden zwei Jahren gehörte „Send In The Clowns“ zu praktisch jedem Konzert Sinatras dazu, so auch am 5. Mai 1978, als sein Galauftritt im Caesars Palace in Las Vegas vom amerikanischen Fernsehsender CBS komplett mitgeschnitten wurde, um daraus das Fernsehspecial „Cinderella At The Palace“ zu produzieren. Bei dessen Ausstrahlung im November fanden zwar nur kurze Teile von Sinatras Auftritt Verwendung, aber der Konzertfilm, offiziell lange im Archiv, ist nun endlich fast zur Gänze im Rahmen der „Sinatra: Vegas“-Box auf DVD erschienen (=Version #14), einschließlich einer grandiosen Darbietung von „Send In The Clowns“ mit Miller.

Im September 1978 schied Bill Miller, den (außer bei einigen Nummern wie z.B. „Clowns“) als regelmäßiger Sinatra-Pianist bereits seit Ende 1977 Vincent Falcone jr. verdrängt hatte, als Begleiter von Sinatras Konzerten aus, weil er sich mit der reinen Dirigentenrolle nicht zufrieden geben wollte (einige Jahre später kehrte er zurück und blieb dann bis zum Ende 1995 an Sinatras Seite). Und damit verschwand auch „Send In The Clowns“ zunächst aus Sinatras Repertoire.

Aber nur für einige Monate – denn schon im März 1979 hatte man sich etwas neues ausgedacht. Sinatra präsentierte „Send In The Clowns“ jetzt, in Anlehnung an die Piano-Fassung, als Duett mit seinem Gitarristen Al Viola, der ihn bereits seit Jahrzehnten begleitete. Vom Publikum auch in dieser Form gefeiert, gehörte das Lied seither wieder zum festen Repertoire der meisten Konzerte.

Als sich Viola im Frühjahr 1980 zur Ruhe setzte, verpflichtete Sinatra stattdessen seinen Jugendfreund Tony Mottola für die Gitarrenbegleitung seiner Konzerte, mit dem er schon Anfang der Dreißiger Jahre gemeinsam musiziert hatte. In größerem Rahmen präsentierten Sinatra und Mottola ihr Duett zu „Send In The Clowns“ dann erstmals im Juni 1980 bei Sinatras legendärem, alle damaligen Rekorde brechendem Konzertengagement in der New Yorker Carnegie Hall. Die existierende gefilmte Konzertaufzeichnung vom 25. Juni 1980 (nicht offiziell veröffentlicht oder gemastert, daher unten nicht aufgeführt [Stand: Feb.2007]) zeigt eine phantastische Performance der beiden zu Sondheims Lied.

Im Juni 1982 entstand dann noch eine „offizielle“ Aufzeichnung von Sinatras und Mottolas „Send In The Clowns“, beim sogenannten „Concert For The Americas“, als Sinatra in der Dominikanischen Republik in La Romana das große Open-Air-Amphitheater Altos de Chavon einweihte (=Version #15). Das Konzert ist bei Warner als Video erschienenen; die DVD allerdings bislang nur in Europa (während in den USA das Konzert weiterhin des öfteren auf PBS ausgestrahlt wird).

Im Herbst 1982 verschwand „Send In The Clowns“ dann nach neuneinhalb Jahren fast ununterbrochener Darbietungen aus Sinatras Konzertprogrammen. Nur für kurze Zeit 1986 holte er die Nummer nochmals hervor, wiederum mit Tony Mottola an der Gitarre. Anfang Juli 1986 sang er das Stück im „Golden Nugget“ in Atlantic City zum allerletzten Mal (glücklicherweise inoffiziell aufgezeichnet) und faltete nochmal seine ganzen Interpretationskünste. Auf dem Box-Set
"Standing Room Only" wurde das komplette Konzert vom 07.10.1974 aus The Spectrum in Philadelphia 2018 offiziell veröffentlicht, wo Sinatra diesen Song sang.

1958 hatte sich Sinatra selbst als „traurigen Clown“ dargestellt, auf dem von ihm gezeichneten/gestalteten Cover für „Sinatra Sings For Only The Lonely“, und auch ein Selbstportrait als „weinender Clown“ gehört zu den Werken des leidenschaftlichen Malers Sinatra, mit denen er wohl auch manchmal sein eigenes Seelenleben abbilden wollte. Jedenfalls meint man das zu spüren, wenn man Sinatras „Send In The Clowns“ zuhört und (z.B. auf der neuen Vegas-DVD) zusieht. Es gehört zu den Stücken, neben manch anderen Balladen, bei denen Sinatra sich stets vollends im Text aufzulösen schien und die er bei den vielen hundert Darbietungen eigentlich nie „schlecht“ (runter)gesungen hat – Sinatra, nach eigenem Bekunden „18-karat maniac depressive“, hat sich Sondheims Song vielleicht mehr zu eigen gemacht als jeder andere Performer.
Drei verschiedene Arten der Darbietung durch Sinatra stehen also aus all den vielen Fassungen zur Verfügung – die mit Orchester, das Klavierduett, und das Gitarrenduett. Welches gefällt Euch am besten? Wie gefällt Euch seine Interpretation generell, wo/wann gelang ihm das Lied am eindrucksvollsten? Wie schneidet Sinatra Eurer Meinung nach bei diesem Klassiker im Vergleich zu den vielen anderen Interpreten ab, die das Stück gesungen haben?
Genug spannende Fragen, so denke ...

Mit einem persönlichen Eindruck muß ich aber schließen - wer's noch nicht weiß, neben "Lonely Town" (Capitol 1957) ist "Send In The Clowns" mein absolutes Liebingslied von Sinatra. Und auch sonst. Vielleicht bin ich ja nicht der einzige?

Don’t bother:
They’re here....
© Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event, 2007

(Gesprochene Einleitung, nur im Anfangsteil der Studioaufnahme von 1976 [oben #13]):
Das hier ist ein Lied über ein erwachsenes Paar, das ziemlich lange Zeit zusammengewesen ist, solange bis eines Tages einer der beiden unruhig wird und sich dafür entscheidet fortzugehen. Ob es der Mann war oder die Frau, die fortgegangen ist, spielt keine Rolle, es ist eine Trennung. Und es ist eine wunderbare Hochzeit von Text und Musik, geschrieben von Stephen Sondheim.

Ist es nicht großartig?
Sind wir ein Paar?
Ich schlußendlich hier unten am Boden,
und Du frei schwebend (in der Luft)...
Schickt die Clowns herein!

Ist es nicht eine Freude?
Heißt Du es nicht gut?
Einer, der hin und her saust,
und einer, der sich nicht bewegen kann...
Aber wo sind die Clowns?
Schickt die Clowns herein!

Gerade, als ich damit aufhörte, Türen zu öffnen,
als ich endlich entdeckte, daß die Tür, die ich suchte, die zu Dir war,
als ich wieder ins Rampenlicht trat mit meiner üblichen Ausstrahlung,
meinen Text genau im Kopf hatte...
Ist niemand da.

Liebst Du nicht auch die Farce?
Meine Schuld, fürchte ich,
ich dachte, Du wolltest, was ich will –
entschuldige, Liebling...
Wo sind die Clowns?
Schickt die Clowns herein!
Keine Sorge: Sie sind da!

Ist es nicht großartig?
Ist es nicht merkwürdig?
So spät in meiner Karriere mein Timing zu verlieren...
Wo sind die Clowns?
Es muß jetzt Clowns geben!.
Naja, vielleicht nächstes Jahr...

Übersetzung: © Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event, 2007

(1) REPRISE-Studioaufnahme vom 22.6.1973
aufgenommen in Hollywood, Goldwyn Studios (take 25!)
Arrangement: Gordon Jenkins
Orchester geleitet von Gordon Jenkins:
Vincent DeRosa, Richard Perissi, Arthur Maebe (Horn); Norman Benno (Oboe); Wayne Songer, Morris Crawford (Klarinette); Don Lodice (Tenorsaxophon); Louise DiTullio (Baßflöte); Harry Klee (Konzertflöte, Klarinette, Altsaxophon); Ralph Schaeffer, Mischa Russell, Harry Bluestone, Gerald Vinci, Nathan Ross, Joseph Livoti, Alex Murray, Albert Steinberg, Blanche Belnick, Joe Stepansky, Kurt Dieterle, Erno Neufeld, Harold Dicterow, Alfred Lustgarten, Arthur Brown, Marshall Sosson, Walter Edelstein, James Getzoff (Violine); Alex Neiman, Barbara Simons, Virginia Majewski, Allan Harshman, Myer Bello, Louis Kievman (Bratsche); Armand Kaproff, Justin Di Tullio, Edgar Lustgarten (Cello); Gayle Levant (Harfe); Bill Miller, Pete Jolly (Klavier); Alvin Casey, Al Viola, Dennis Budimir (Gitarre); Ray Brown, Peter Mercurio (Baß); John Guerin (Schlagzeug)
Erstveröffentlichung-Single: Let Me Try Again/Send In The Clowns (45rpm, Reprise 1181) (erschienen September 1973)
Erstveröffentlichung-Album/LP/CD: Ol’Blue Eyes Is Back (Reprise) (zuerst erschienen September 1973)
CD: The Complete Reprise Studio Recordings (20-CD-Box, Reprise) CD 16 (erschienen November 1995)

(2) „Ol’Blue Eyes Is Back“ (NBC TV/Mastervox) vom 18.11.1973
aufgenommen am 20.9.1973 in Hollywood
Arrangement: Gordon Jenkins
Orchester geleitet von Gordon Jenkins
Video-VHS/Laserdisc/DVD: Ol’Blue Eyes Is Back (Warner)
(2a) REPRISE-Master vom 20.9.1973
aufgenommen am 20.9.1973 für das TV-Special „Ol’Blue Eyes Is Back“
gemastert von Reprise am 3.10.1973 (Reprise Master # B-3004)
auf LP/CD unveröffentlicht

(3) REPRISE-Liveaufnahme vom 8.4.1974
aufgenommen in New York City, Carnegie Hall
Arrangement: Gordon Jenkins
Orchester geleitet von Bill Miller:
John Frosk, Marvin Stamm, Joe Ferrante, Dick Perry (Trompete); Bob Alexander, Wayne Andre, Seymour Berger (Posaune); Paul Faulise (Baßposaune); Sidney Cooper, Bernie Kaufman, Al Klink, Lewis Del Gatto, John Campo (Saxophon, Holzbläser); Joe Malin, Julius Schachter, Michael Spivakovsky, Stanley Karpienia, Peter Buonconsiglio, Max Hollander, Carmel Malin, Sidney Kaufman, Joe Pepper, Avram Weiss, Peter Dimitriades, Julius Brand (Violine); Cal Fleisig, Vincent Liota, David Sackson, Archie Levin (Bratsche); Jesse Levy, Alan Shulman, Anthony Sophos, Gloria Lanzarone (Cello); Gloria Agostini (Harfe); Bill Miller (Klavier); Al Viola (Gitarre); George Duvivier (Baß); Irving Cottler (Schlagzeug); Dave Carey (Percussion)
Geplantes Album-LP: Sinatra At Carnegie Hall (2-LP-Set, Reprise) (Probexemplare hergestellt)
offiziell unveröffentlicht

(4) ABC TV[Australien]-Liveaufnahme vom 16.7.1974
aufgenommen in Sydney/Australien, Hordon Pavilion
Duett mit Bill Miller (Klavier)
Live-Übertragung im australischen Fernsehen
(auf Video/LP/CD offiziell unveröffentlicht)

(5) REPRISE-Liveaufnahme vom 2.10.1974 („The Main Event“)
aufgenommen in Boston, The Garden
Duett mit Bill Miller (Klavier)
offiziell unveröffentlicht

(6) REPRISE-Liveaufnahme vom 4.10.1974 („The Main Event“)
aufgenommen in Buffalo, War Memorial Auditorium
Duett mit Bill Miller (Klavier)
offiziell unveröffentlicht

(7) REPRISE-Liveaufnahme vom 7.10.1974 („The Main Event“)
aufgenommen in Philadelphia, The Spectrum
Duett mit Bill Miller (Klavier)
offiziell unveröffentlicht

(8) REPRISE-Liveaufnahme vom 9.10.1974 („The Main Event“)
aufgenommen in Pittsburgh, Civic Arena
Duett mit Bill Miller (Klavier)
offiziell unveröffentlicht

(9) REPRISE-Liveaufnahme vom 12.10.1974 („The Main Event“)
aufgenommen in New York City, Madison Square Garden
Duett mit Bill Miller (Klavier)
offiziell unveröffentlicht

(10) „Jerry Lewis Muscular Dystrophy Ailment Telethon“ (CBS TV) vom 1.9.1975
Sinatra aus New York City (dritter von drei Sinatra-Auftritten des Tages)
Duett mit Bill Miller (Klavier)
Live-Übertragung im US-Fernsehen

(11) ARTANIS/TRAMA-Liveaufnahme vom 27.11.1975
aufgenommen in Jerusalem/Israel, Binyanei Ha’oomah
Duett mit Bill Miller (Klavier)
Album/CD: The Jerusalem Concert (Artanis/TRAMA) bislang nur in Brasilien erschienen

(12) REPRISE-Liveaufnahme vom 21.1.1976
aufgenommen in Las Vegas, Caesars Palace
Duett mit Bill Miller (Klavier)
unveröffentlicht

(13) REPRISE-Studioaufnahme vom 5.2.1976
aufgenommen in Hollywood, Western Recorders Studio (take 4)
Duett mit Bill Miller (Klavier)
Gesprochene Einleitung von Sinatra
Erstveröffentlichung-Single: I Love My Wife/Send In The Clowns (Reprise 1382) (erschienen Herbst 1976)
Erstveröffentlichung-LP: The Singles (Reprise/WEA) (1978 nur in Europa erschienen)
CD: The Reprise Collection (4-CD-Set, Reprise) CD 4 (erschienen 20.11.1990)
CD: Sinatra Reprise: The Very Good Years (Reprise) (erschienen 26.3.1991)
CD: The Complete Reprise Studio Recordings (20-CD-Box, Reprise) CD 17 (erschienen November 1995)

(14) CBS TV/REPRISE-Liveaufnahme vom 5.5.1978
aufgenommen in Las Vegas, Caesars Palace, Circus Maximus Showroom
Duett mit Bill Miller (Klavier)
DVD: Sinatra-Vegas (4-CD/1-DVD-Box, Reprise) DVD (erschienen 7.11.2006)

(15) WARNER-Liveaufnahme vom 20.8.1982 („Concert For The Americas“)
aufgenommen in La Romana/Dominikanische Republik, Altos de Chavon Amphitheatre (open-air)
Duett mit Tony Mottola (Gitarre)
Video-VHS/Laserdisc/DVD: Concert For The Americas (Warner) (DVD bislang nur in Europa erschienen)


22.06.1973 Studioaufnahme, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Goldwyn Studios
18.11.1973 Television, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Ol’ Blue Eyes Is Back
25.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
26.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
26.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
27.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
30.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
31.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
31.01.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
09.03.1974 Konzert, Kalifornien, San José, Civic Auditorium
28.03.1974 Konzert, Florida, Miami , Fontainebleau
08.04.1974 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
10.04.1974 Konzert, New York, Uniondale , Nassau Coliseum
11.04.1974 Konzert, New York, Uniondale , Nassau Coliseum
16.04.1974 Konzert, Rhode Island, Providence , Civic Center
22.04.1974 Konzert, Pennsylvania, Philadelphia , Spectrum Auditorium
09.06.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
13.06.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
15.06.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
15.06.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
17.06.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
14.07.1974 Konzert, Australien, Sydney, Houghton Pavilion
15.07.1974 Konzert, Australien, Sydney, Houghton Pavilion
16.07.1974 Konzert, Australien, Sydney, Houghton Pavilion
10.09.1974 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (First Show)
10.09.1974 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (Second Show)
12.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
13.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
13.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
14.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
14.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
15.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
15.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
16.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
16.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
17.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
17.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
18.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
18.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
19.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
19.09.1974 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
27.09.1974 Konzert, Kalifornien, Los Angeles , Universal Amphitheatre
02.10.1974 Konzert, Massachusetts, Boston, The Garden
04.10.1974 Konzert, New York, Buffalo, War Memorial Auditorium
07.10.1974 Konzert, Pennsylvania, Philadelphia , Spectrum Auditorium
12.10.1974 Konzert, New York, New York City, Madison Square Garden
26.10.1974 Konzert, Ohio, Cleveland, Richfield Coliseum
28.10.1974 Konzert, Texas, Houston , Hefheinz Pavilion
29.10.1974 Konzert, Texas, Dallas, Memorial Auditorium
10.01.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
16.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
17.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
18.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
18.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
19.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
20.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
21.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
22.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
22.01.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
15.02.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
20.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
20.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
21.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
22.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
22.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
23.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
23.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Third Show)
25.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
26.03.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
24.04.1975 Konzert, Kalifornien, San Francisco , Civic Arena
27.04.1975 Konzert, Washington, Seattle, Center Arena
03.05.1975 Konzert, Illinois, Chicago, Chicago Stadium
06.05.1975 Konzert, Indiana, Indianapolis , Market Square Arena
07.05.1975 Konzert, Missouri, Saint Louis , Kiel Auditorium
09.05.1975 Konzert, Kanada, Montreal, Forum
10.05.1975 Konzert, Kanada, Toronto, Maple Leaf Gardens (First Show)
10.05.1975 Konzert, Kanada, Toronto, Maple Leaf Gardens (Second Show)
12.05.1975 Konzert, Rhode Island, Providence , Civic Center
13.05.1975 Konzert, Connecticut, New Haven , Veterans Memorial Coliseum
19.05.1975 Konzert, Monaco, Monte Carlo, Sporting Club
20.05.1975 Konzert, Frankreich, Paris, Palais des Congrès
25.05.1975 Konzert, Deutschland, Frankfurt, Festhalle
29.05.1975 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
30.05.1975 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
01.06.1975 Konzert, Belgien, Brüssel, Foret National
02.06.1975 Konzert, Niederlande, Amsterdam, Concertgebouw
19.06.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
19.06.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
20.06.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
20.06.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
01.08.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
02.08.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
03.08.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
04.08.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
19.08.1975 Konzert, District of Columbia, Washington, Merryweather Post Pavilion
22.08.1975 Konzert, New Jersey, Holmdel, Garden State Arts Center
23.08.1975 Konzert, New Jersey, Holmdel, Garden State Arts Center
25.08.1975 Konzert, New York, Saratoga , Performing Arts Center
01.09.1975 Television, Nevada, Las Vegas, Muscular Dystrophy Telethon
08.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
09.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
10.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
11.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
12.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (First Show)
12.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (Second Show)
13.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (First Show)
13.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (Second Show)
15.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
16.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
17.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
18.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre
20.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (First Show)
20.09.1975 Konzert, New York, New York City, Uris Theatre (Second Show)
22.09.1975 Konzert, New York, New York City, Spectrum Auditorium
23.09.1975 Konzert, Ohio, Cleveland, Richfield Coliseum
25.09.1975 Konzert, Illinois, Chicago, Chicago Stadium
17.10.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (First Show)
17.10.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (Second Show)
18.10.1975 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s
31.10.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
01.11.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
01.11.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
02.11.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
02.11.1975 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
13.11.1975 Konzert, England, London, Palladium
14.11.1975 Konzert, England, London, Palladium
15.11.1975 Konzert, England, London, Palladium (Second Show)
16.11.1975 Konzert, England, London, Palladium (First Show)
16.11.1975 Konzert, England, London, Palladium (Second Show)
18.11.1975 Konzert, England, London, Palladium
20.11.1975 Konzert, England, London, Palladium
27.11.1975 Konzert, Israel, Jerusalem, Binyanei Ha’oomibah Hall
30.11.1975 Konzert, Israel, Jerusalem, Binyanei Ha’oomibah Hall
17.01.1976 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
20.01.1976 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
30.01.1976 Konzert, Kalifornien, Long Beach , Long Beach Arena
05.02.1976 Studioaufnahme, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Western Rec.
13.02.1976 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
13.02.1976 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
17.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
18.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino
19.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
19.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
21.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
22.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
22.02.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
13.03.1976 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (First Show)
13.03.1976 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (Second Show)
01.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (First Show)
01.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (Second Show)
02.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
03.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (First Show)
03.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (Second Show)
04.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (First Show)
06.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
07.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
08.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
10.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (First Show)
10.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre (Second Show)
11.04.1976 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
01.05.1976 Konzert, Kanada, Toronto, Maple Leaf Gardens
06.05.1976 Konzert, Wisconsin, Milwaukee , Arena
10.05.1976 Konzert, Tennessee, Nashville , Grand Ole Opry House
13.05.1976 Konzert, Illinois, Hickory Hills , Sabre Room (First Show)
13.05.1976 Konzert, Illinois, Hickory Hills , Sabre Room (Second Show)
14.05.1976 Konzert, Illinois, Hickory Hills , Sabre Room (First Show)
15.05.1976 Konzert, Illinois, Hickory Hills , Sabre Room (First Show)
15.05.1976 Konzert, Illinois, Hickory Hills , Sabre Room (Second Show)
20.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
20.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
21.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
22.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
22.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
23.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
23.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
27.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
27.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
28.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
28.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
29.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
29.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
30.05.1976 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
01.06.1976 Konzert, New York, New York City, Waldorf Astoria Hotel
21.08.1976 Konzert, Kanada, Vancouver, Pacific Coliseum
16.10.1976 Konzert, New York, Syracuse, Onondaga War Memorial Auditorium
19.11.1976 Konzert, Florida, Miami , Jai Alai Fronton
28.01.1977 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre (Second Show)
30.01.1977 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre
28.02.1977 Konzert, Niederlande, Amsterdam, R.A.I. Palace
01.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
02.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
03.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
04.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall (First Show)
04.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall (Second Show)
05.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall (First Show)
05.03.1977 Konzert, England, London, Royal Albert Hall (Second Show)
07.03.1977 Konzert, Niederlande, Amsterdam, Concertgebouw
17.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
17.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
18.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
20.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
21.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
22.03.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
12.04.1977 Konzert, Kalifornien, San Carlos , Circle Star Theatre
27.04.1977 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
29.04.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
29.04.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
30.04.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
30.04.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
01.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
01.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
02.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
04.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
05.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
06.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
06.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
07.05.1977 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (First Show)
29.05.1977 Konzert, New York, Tarrytown , Westchester Premier Theatre
15.07.1977 Konzert, New York, Forest Hills, New York City, West SideTennis Club Stadium
17.08.1977 Konzert, Wisconsins, East Troy , Alpine Valley Music Theatre
25.08.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
28.08.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
30.08.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
30.08.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
11.11.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
15.11.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
09.12.1977 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
18.01.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
02.02.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
03.02.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
07.02.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
08.02.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
02.03.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
03.03.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
04.03.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
02.04.1978 Konzert, New York, New York City, Waldorf Astoria Hotel
14.04.1978 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre
15.04.1978 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre (Second Show)
16.04.1978 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre
29.04.1978 Konzert, Kalifornien, San Carlos , Circle Star Theatre (Second Show)
03.05.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
05.05.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
09.05.1978 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
14.05.1978 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Harrah’s (Second Show)
24.05.1978 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino
26.05.1978 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
27.05.1978 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
28.05.1978 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino (Second Show)
29.05.1978 Konzert, New Jersey, Cherry Hill, Latin Casino
27.08.1978 Konzert, New York, Syracuse , State Fair Grandstand
28.08.1978 Konzert, New York, Saratoga , Performing Arts Center
29.08.1978 Konzert, Georgia, Clarkston, Pine Knob Theatre
05.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair
06.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair
08.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair
09.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair
10.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair (First Show)
10.03.1979 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair (Second Show)
15.03.1979 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
16.03.1979 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
16.03.1979 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
17.03.1979 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
18.03.1979 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
12.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
13.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
14.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
15.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
20.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
21.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
22.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (First Show)
22.04.1979 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
03.05.1979 Konzert, Kalifornien, San Carlos , Circle Star Theatre
04.05.1979 Konzert, Kalifornien, San Carlos , Circle Star Theatre
05.05.1979 Konzert, Kalifornien, San Carlos , Circle Star Theatre
28.03.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (First Show)
28.03.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
29.03.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (First Show)
29.03.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
18.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
19.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
20.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
21.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
22.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
24.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
25.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
26.06.1980 Konzert, New York, New York City, Carnegie Hall
08.07.1980 Konzert, Kalifornien, Los Angeles , Universal Amphitheatre
28.07.1980 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
27.08.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
11.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall
12.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall
13.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall (First Show)
13.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall (Second Show)
16.09.1980 Konzert, England, London, Royal Albert Hall
17.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall
18.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall
19.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall
20.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall (First Show)
20.09.1980 Konzert, England, London, Royal Festival Hall (Second Show)
31.12.1980 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
29.01.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
30.01.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
31.01.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
01.02.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
03.02.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
12.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
13.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
15.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
16.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
18.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
18.02.1981 Konzert, Nevada, Lake Tahoe, Stateline, Caesars-Tahoe
15.03.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
16.03.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
18.03.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
27.03.1981 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
02.05.1981 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre
03.05.1981 Konzert, Florida, Fort Lauderdale , Sunrise Musical Theatre
11.05.1981 Konzert, Pennsylvania, Devon , Valley Forge Music Fair
20.08.1982 Konzert, Dominikanischen Republik, La Romana , Altos De Chavon Amphitheatre
14.10.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International
20.02.1986 Konzert, Nevada, Las Vegas , Golden Nugget
21.02.1986 Konzert, Nevada, Las Vegas, Golden Nugget (First Show)
21.02.1986 Konzert, Nevada, Las Vegas, Golden Nugget (Second Show)
22.02.1986 Konzert, Nevada, Las Vegas, Golden Nugget (Second Show)
20.03.1986 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Golden Nugget
04.07.1986 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Golden Nugget (First Show)
04.07.1986 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Golden Nugget (Second Show)
06.07.1986 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Golden Nugget (First Show)

Main Event Infos (English version)

In Christmas 1955, the esteemed Swedish director Ingmar Bergman (*1918) introduced his film "Sommarnattens Leende" (Smiles Of A Summer Night) to Swedish cinemas. The film, a romantic comedy, portrays the unsuccessful love story between "Desiree Armfeldt" (portrayed by Eva Dahlneck) and "Frederik Engerman" (played by Gunnar Björnstrand). The following year, it was nominated for a Golden Palm at the Cannes Film Festival and won an award for the best film humor of the year. To this day, the film, which also enjoyed considerable success in the USA from 1957, remains one of the legendary director's most beloved classics.

Around the same time, a new star emerged in the composers' firmament on New York's Broadway: Stephen Sondheim (*1930). Sondheim had already made a name for himself as a student and later at college with numerous self-produced musical productions, influenced by Oscar Hammerstein II, whose son Jimmy was a close friend of Sondheim's. He achieved national and international breakthrough with his lyrics for the multi-award-winning global hit "West Side Story" (1956), set to the music of Leonard Bernstein. In 1959, he continued his success with "Gypsy"; since then, Sondheim has been one of the most renowned composers of the genre, still active and a recipient of several Tony Awards ("Broadway Oscars") and Grammy Awards.

In the early 1970s, Sondheim, inspired by Bergman's "Smiles of a Summer Night", which he counted among his favorite films, created a new musical titled "A Little Night Music". Hugh Wheeler (1912-1987) adapted Bergman's original script, while Sondheim composed all the music and wrote the lyrics for the new songs himself. Jonathan Tunick contributed the arrangements for the new songs, and Harold Prince oversaw the show's production.

The official premiere took place on February 25, 1973, at the Shubert Theater in New York City. With a total of 601 performances up until August 1974 (from September 1973 at the Majestic Theater), Sondheim enjoyed a resounding success on Broadway. The main roles were played by Glynis Johns (*1923) as "Desiree", Len Cariou (*1939) as "Frederik", and the screen and stage legend Hermione Gingold (1897-1987) as the resolute mother Armfeldt. "A Little Night Music" won five Tony Awards, including one for Sondheim himself and one for Glynis Johns as the best musical actress of the year.

"A Little Night Music" also gave birth to an evergreen: "Send In The Clowns" was arguably the most beautiful song from the new musical theater piece, performed by "Desiree" alias Glynis Johns (*1923). The British theater and film actress, also a trained dancer, pianist, and singer who has been active since the 1930s, is considered a multi-talent par excellence. Musical fans worldwide primarily know her from her role as "Winifred Banks" in the Hollywood film adaptation of the musical "Mary Poppins" (1964).
In the plot based on Bergman's film, "Desiree" reunites with her childhood sweetheart "Frederik", who is now unhappily married. They embark on a new, brief affair, and after much contemplation, Desiree decides to ask Frederik to live with her and raise their child together. But she has to come to terms with the fact that Frederik is ultimately unwilling to leave his wife - and she expresses her lament about this in the song "Send In The Clowns".

Sondheim's lyrics, which have gained worldwide popularity and have been recorded by hundreds of artists, are undoubtedly among the most beautiful songs in the genre, thanks to their clever metaphors. "Send in the clowns!" is a traditional circus phrase used when something goes wrong in the ring, and the audience needs to be quickly distracted from the mishap or even misfortune. On the Vaudeville stages of the early 20th century, it was also a common practice for the show producer to monitor the current act and the audience's reaction. If an act was not well received or failed, a comedy interlude would be quickly inserted to cheer up the audience.

Sondheim's lyrics use this imagery to depict Desiree's heartbreak when she realizes that Frederik is not going to stay with her. "Great," she thinks to herself, weren't they a good couple? And now "I'm lying here on the ground and you're still floating up in the air," like a failed trapeze act - "send in the clowns!" is her melancholic, sarcastic conclusion, repeated as the title line throughout the song. The whole situation is a farce, much like life is a circus in a certain way. Sondheim's lyrics beautifully portray Desiree's despair and disappointment after she lost sight of her childhood sweetheart, never found anyone else for life, and now, after seeing him again, had finally chosen him: So many other doors opened, finally found the right one, prepared for the "big entrance" - but then he's no longer there.
Just when I stopped opening doors / finally knowing the one that I wanted was yours / making my entrance again with my usual flair / sure on my lines... / No one is there.
But life has to go on somehow - so first of all, let's get the clowns in, they'll be there... Desiree feels "queer", she's always had good timing, but now, after all these years, it's not working anymore:
Isn't it queer / losing my timing this late in my career?
Like an artist or performer who suddenly can't perform his usual act. Johnny Mercer described it (in a song he wrote for Sinatra in 1973) with the line "It's like singing to empty tables". And even the clown thing doesn't seem to be working anymore: "Where are the clowns? The clowns must be there..." Next year, maybe....

Glynis Johns won her Tony Award for Best Musical Actress of the Year in 1973, in no small part due to her original interpretation, which was released on the official music album for the Broadway show by Columbia in the spring of 1973 and which thrilled the audience at the performances. "Send In The Clowns", a critic in the "New York Times" summed up, is probably "the most perfect song Broadway has heard in a long time". For Stephen Sondheim, who also won a Broadway Oscar for music and lyrics, "Send In The Clowns" was one of the greatest individual successes of his entire career.

The musical "A Little Night Music", and with it "Send In The Clowns", has been staged repeatedly since 1973, naturally with changing casts. On the first major tour of the play in 1974/75, Jean Simmons played "Desiree" alongside George Lee Andrews as "Frederik" and sang the song. And when the play was staged at the Royal Theatre in London in 1995, Judi Dench (now known to cinema audiences for her role as "M" in the more recent James Bond films) could be admired as Desiree and with "Send In The Clowns".

"A Little Night Music" has since been filmed twice: The 1978 film (New World Pictures, directed by Harold Prince) was a box office flop, although not only was Harold Prince, the original Broadway producer from 1973, directed it himself and original screenwriter Hugh Wheeler was also back, but Elizabeth Taylor was also seen in the lead role as "Desiree", alongside original Broadway actor Len Cariou as "Frederik". The film did win an Oscar for best musical adaptation, which went to Jonathan Tunick, who had also orchestrated the original in 1973. Elizabeth Taylor's "Send In The Clowns" also appeared on the film's soundtrack album (on LP - a CD release is still missing).

In 1990, a film adaptation adapted for television was broadcast (PBS, directed by Scott Ellis), in which Sally Ann Howes (*1930) played Desiree alongside George Lee Andrews as Frederik and sang "Send In The Clowns".

In the meantime, "Send In The Clowns" had already become a global hit. Frank Sinatra was the first to cover the song based on Johns' original version. A recording by the British jazz singer Cleo Laine (RCA) was released in 1973, followed by Jean Simmons, Judy Collins, and Shirley Bassey (all in 1975). In 1976, Bing Crosby recorded a studio version for his last album "That's What Life Is All About" (United Artists), and also performed it at his legendary concerts for the 50th anniversary of his stage career in 1976 at the London Palladium. Other well-known artists who included "Send In The Clowns" in their repertoire include Johnny Mathis (1976, Columbia), Rosemary Clooney (1977), Lou Rawls (1978), Sinatra's role model from his youth Mabel Mercer (1980), Mel Tormé (1980), Sarah Vaughan with Count Basie (who named an entire album after the song in 1981), Perry Como (1981), and of course Barbra Streisand (for whose "Broadway Album" Sondheim even slightly changed his lyrics) as well as Placido Domingo (1991) and José Carreras (1992).

"Send In The Clowns" also gained worldwide recognition as an instrumental piece, through recordings by Ray Conniff (1976), André Kostelanetz (1977), and Stan Getz (1993), and especially through Benny Goodman, who adapted the piece for his legendary 1978 anniversary concert in New York's Carnegie Hall. Trumpeter Chet Baker also made waves with his live recording from "Ronnie Scott's" in London (1986, with vocals by Van Morrison).

However, all of this was somewhat overshadowed by Frank Sinatra. When "A Little Night Music" hit Broadway in the spring of 1973, Sinatra had just decided to "come out of retirement" and began preparing for his comeback album on Reprise Records - and "Send In The Clowns" was at the top of his wish list from the very beginning. Sinatra loved the song, and there was hardly a song he sang more often and regularly from 1973 onwards in the 1970s and early 1980s than this song. That is hardly surprising, as "Send In The Clowns" belongs to that category of melancholic, sad, and profound ballads in which Sinatra was always at home like no other in his field. And by only performing it as an intimate duet from 1974 onwards (initially with piano, later with guitar), he put his very special stamp on the song - these versions are among the best performances of his "Harvest Years".

On June 22, 1973, Sinatra recorded "Send In The Clowns" for the first time in Hollywood for his planned comeback album. The arrangement was written by his long-time companion Gordon Jenkins, who also conducted the orchestra. Jenkins focused on the strings, incorporating many echoes of Broadway orchestration, particularly in the instrumental introduction with the little "clown dance", but also incorporating some classical background. Sinatra took special care with the piece, which he absolutely wanted to record perfectly - he tried no fewer than 25 takes before the recording was in the can.

The comeback album was originally planned for release under the title "Let Me Try Again" - only at the last minute did Sinatra decide instead to use the album title "Ol' Blue Eyes Is Back", which his "house photographer" Ed Thrasher had suggested. "Let Me Try Again" had already been released as a single on Reprise as the first advance single, with "Send In The Clowns" on the reverse. The album was released in September 1973 and reached number 13 in the Billboard charts after a total of 22 weeks.

Sinatra also included the song in his comeback television special "Ol' Blue Eyes Is Back" - on September 20, 1973, he recorded a second studio version, this time in front of an audience, again accompanied by Gordon Jenkins. The recording was broadcast as part of the television special on November 18, 1973 and is now available on video/DVD. Reprise Records also recorded the recordings in September and created an audio master, which has not been released to date.

From January 1974, when he resumed regular concerts, Sinatra included "Send In The Clowns" in almost all of his performances, continuously until the fall of 1978, initially accompanied by Jenkins' orchestral arrangement. This led to the first live recording by Reprise in April 1974, when Sinatra's gala concert at New York's Carnegie Hall was recorded to produce a live double album. Despite delivering a flawless performance, Sinatra was dissatisfied with other parts of the show, leading to the shelving of the recording project, even though Reprise had already produced a few test editions of the album. Like the entire album, this version of "Send In The Clowns" remains officially unreleased to this day (2007).

When Sinatra performed in Japan and Australia in July 1974, he decided to make a radical change to his performance that would be decisive for all of his subsequent versions of the song: he discarded Jenkins' orchestral arrangement and from then on presented the song only as a duet of voice and piano - with Bill Miller (1915-2006), who had been his pianist since 1951, on the piano.

Sinatra debuted his new rendition of "Send In The Clowns" on July 16, 1974, in Sydney, during the final concert of his tumultuous Australian tour, which was broadcast nationwide on Australian television (as compensation for previously canceled performances due to a major conflict).

After Sinatra and Miller had further refined their duet performance in a series of club engagements in late summer 1974, Sinatra then regularly performed "Send In The Clowns" in this format on his major "Main Event" tour along the American east coast in October 1974, which was entirely recorded by Reprise. This resulted in five new official live recordings, namely on October 2nd in Boston, on October 4th in Buffalo, on October 7th in Philadelphia, on October 9th in Pittsburgh, and at the first of the three concerts in New York's Madison Square Garden on October 12th. However, on October 13, 1974, at the second New York performance, which was broadcast worldwide in the legendary "Main Event" concert special, Sinatra omitted the song from the program due to time constraints (advertisements were broadcast on TV instead), and since Reprise Records had carelessly decided in advance to use the recordings of the concerts to reproduce the exact song sequence of the concert special from October 13, all five masters of "Send In The Clowns" were actually left out of the Reprise album "The Main Event" (mixed from various concerts), which was released shortly afterwards. The recordings have remained unreleased to this day/2007.

The following year, the Sinatra-Miller duet on "Send In The Clowns", which had been refined in dozens of concerts, was also seen on American television, when Sinatra performed the piece on Jerry Lewis' annual MDA telethon in Las Vegas from New York during the third of three appearances within 24 hours. He had previously included it in the program during his major European tour in the spring of 1975 and had also sung it at his two concerts in Germany. At the end of November 1975, a new live recording was made at Sinatra's concert in Jerusalem, which has since been released on CD, although officially only in Brazil.

At the beginning of 1976, Sinatra was considering recording some "saloon songs" live and releasing them as a single. For this purpose, Reprise recorded a few pieces in January 1976 at Caesars Palace in Las Vegas, including "Send In The Clowns" with Miller on the piano. But this version has not been released yet (2007), because Sinatra decided to try it in the studio instead.

On February 5, 1976, a studio recording of the new "Clowns" version was made with Bill Miller for Reprise (=version #13), and the master was completed in the fourth take. In line with the original live concept, Sinatra added a unique feature to his repertoire by including a special spoken introduction (similar to those at his concerts) that can be heard at the beginning of the recording over Miller's first piano bars.

The recording was only released as a single in November 1976 (as the B-side of "I Love My Wife"), and it was first released on LP in Europe in 1978. For a long time, the recording, which many consider one of Sinatra's best studio recordings, remained a sought-after insider tip among Sinatra fans. In 1990, it finally appeared on the "Reprise Collection" as part of a 4-CD box set distributed worldwide.

In the next two years, "Send In The Clowns" was also part of practically every Sinatra concert, including on May 5, 1978, when his gala performance at Caesars Palace in Las Vegas was recorded in its entirety by the American television station CBS to produce the television special "Cinderella At The Palace". When it was broadcast in November, only short parts of Sinatra’s performance were used, but the concert film, which had officially been in the archives for a long time, has now finally been released almost in its entirety on DVD as part of the "Sinatra: Vegas" box set (= version #14), including a magnificent performance of "Send In The Clowns" with Miller.

In September 1978, Bill Miller, who had been Sinatra’s regular pianist since the end of 1977 (except for a few numbers such as "Clowns") and had been replaced by Vincent Falcone Jr. as an accompanist at Sinatra's concerts because he did not want to be satisfied with the role of conductor (he returned a few years later and stayed at Sinatra's side until the end of 1995). And with that, "Send In The Clowns" also disappeared from Sinatra's repertoire.

However, only for a few months - because in March 1979, Sinatra presented "Send In The Clowns", based on the piano version, as a duet with his guitarist Al Viola, who had already accompanied him for decades. Celebrated by the audience in this form, the song has since become a regular part of the repertoire of most concerts.

When Viola retired in the spring of 1980, Sinatra hired his childhood friend Tony Mottola, with whom he had played together in the early 1930s, to accompany his concerts on guitar instead. Sinatra and Mottola first performed their duet on "Send In The Clowns" on a larger scale in June 1980 at Sinatra's legendary, record-breaking concert at New York's Carnegie Hall. The existing filmed concert recording from June 25, 1980 (not officially released or mastered, so not listed below [as of Feb. 2007]) shows a fantastic performance by the two of them on Sondheim's song.

In June 1982, an "official" recording of Sinatra and Mottola's "Send In The Clowns" was made at the so-called "Concert For The Americas" when Sinatra inaugurated the large open-air amphitheater Altos de Chavon in La Romana in the Dominican Republic (=version #15). The concert was released on video by Warner; the DVD, however, has so far only been released in Europe (while in the USA the concert continues to be broadcast frequently on PBS).

In the fall of 1982, after nine and a half years of almost uninterrupted performances, "Send In The Clowns" disappeared from Sinatra's concert programs. He only brought the number out again for a short time in 1986, again with Tony Mottola on guitar. At the beginning of July 1986, he sang the piece for the very last time in the "Golden Nugget" in Atlantic City (fortunately recorded unofficially) and once again displayed all of his interpretive skills. The complete concert from October 7, 1974 from The Spectrum in Philadelphia in 2018, where Sinatra sang this song, was officially released on the box set "Standing Room Only".

In 1958, Sinatra depicted himself as a "sad clown" on the cover he designed for "Sinatra Sings For Only The Lonely," and a self-portrait as a "crying clown" is also among his works as a passionate painter. This self-portrait likely represents his own inner life. This becomes evident when you listen to Sinatra's "Send In The Clowns" and watch it (for instance, on the new Vegas DVD). It is one of the pieces, along with many other ballads, where Sinatra seemed to completely immerse himself in the lyrics, delivering hundreds of performances without a single poor rendition. Sinatra, who described himself as an "18-carat manic depressive," has perhaps made Sondheim's song more his own than any other performer. Sinatra's performances of the song come in three different styles - with an orchestra, as a piano duet, and as a guitar duet. Which style do you prefer? How do you rate his interpretation in general, and when/where do you think he performed the song most impressively? How do you think Sinatra's rendition of this classic compares to the many other performers who have sung the piece?

These are certainly intriguing questions...

But I must conclude with a personal note - if you didn't already know, alongside "Lonely Town" (Capitol 1957), "Send In The Clowns" is my absolute favorite Sinatra song. And perhaps I'm not the only one?

Don't worry:
They're here....

© Bernhard Vogel for Sinatra - The Main Event, 2007

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