Necessity

Das Lied „Necessity“ stammt aus dem Musical Finian’s Rainbow, das 1947 von Burton Lane (Musik) und Yip Harburg (Text) geschaffen wurde.

Im Lied beklagen die Figuren, dass das Leben durch die „Notwendigkeit“ (engl. necessity) geprägt und oft erschwert wird. Die Protagonistin Maude und die anderen Sharecropper singen darüber, wie finanzielle und existenzielle Zwänge ihre Träume und Wünsche immer wieder durchkreuzen. Sharecropper waren Landarbeiter, die kein eigenes Land besaßen und stattdessen ein Stück Land vom Besitzer pachteten. Als Bezahlung gaben sie einen Teil ihrer Ernte ab. Dieses System war nach dem amerikanischen Bürgerkrieg im Süden der USA weit verbreitet und führte oft zu Armut und Abhängigkeit, weil die Sharecropper ständig Schulden beim Landbesitzer hatten.

Besonders eindrücklich wird dies in Zeilen wie „My feet want to dance in the sun, my head wants to rest in the shade, the Lord says ‘Go out and have fun,’ but the landlord says ‘Your rent ain’t paid!’“. / „Meine Füße wollen in der Sonne tanzen, mein Kopf will im Schatten ruhen, der Herr sagt: ‚Geh raus und hab Spaß‘, aber der Vermieter sagt: ‚Deine Miete ist nicht bezahlt!‘“.

Yip Harburg, der Textdichter, war für seine sozialkritischen und antirassistischen Texte bekannt. In „Necessity“ spiegelt sich seine Kritik an den wirtschaftlichen und sozialen Ungleichheiten der USA der 1940er Jahre wider. Das Lied ist ein ironischer Kommentar auf die Härten des Alltags, insbesondere für die afroamerikanischen Sharecropper im fiktiven Rainbow Valley, die trotz Hoffnung und Zusammenhalt immer wieder durch die „Notwendigkeit“ ausgebremst werden.

Harburg, selbst aus armen Verhältnissen stammend, verarbeitete in seinen Werken häufig eigene Erfahrungen mit sozialer Ungerechtigkeit und Armut.

Auf der Bühne verschaffte „Necessity“ 1947 den Broadway-Chören erstmals eine Nummer, in der Schwarze und Weiße gemeinsam singen durften.

Frank Sinatra und „Necessity“

Frank Sinatra spielte eine besondere Rolle in der Geschichte von Finian’s Rainbow und dem Lied „Necessity“. In den 1950er Jahren war eine animierte Verfilmung des Musicals geplant, für die Sinatra gemeinsam mit Ella Fitzgerald, Ella Logan und Louis Armstrong Songs aus dem Musical aufnahm. Die Aufnahmen entstanden 1954 in Los Angeles, begleitet von Nelson Riddle und seinem Orchester sowie Jazzgrößen wie Oscar Peterson, Red Norvo und Ray Brown.

Sinatra interpretierte dabei nicht nur „Necessity“, sondern auch weitere Stücke wie „Old Devil Moon“ und „That Great Come-and-Get-It Day“.

Das Filmprojekt wurde letztlich nie vollendet, doch die Tonaufnahmen sind erhalten geblieben und geben einen einzigartigen Einblick in Sinatras Auseinandersetzung mit dem sozialkritischen Material von Harburg und Lane.

Besonders bemerkenswert ist, wie Sinatra die ironisch-melancholische Note von „Necessity“ aufgreift und mit seiner unverwechselbaren Stimme die gesellschaftskritische Botschaft des Liedes unterstreicht.

Was macht Sinatras Version so besonders?

Tempo – er wählt einen mittelschnellen Swing Groove, sodass der Witz federleicht bleibt.

Stimmfarbe – in den tiefen Lagen klingt er wie ein müder Arbeiter, in den hohen Tönen wie ein Spötter, der sich nicht brechen lässt.

Frasierung – er zieht das Wort Necessity wie Kaugummi in die Länge, als wolle er demonstrieren, wie sehr sich das Konzept in jede Lebensfaser zieht.

Die 1954 entstandenen Aufnahmen von Frank Sinatra aus dem geplanten, aber nie fertiggestellten Animationsfilm „Finian’s Rainbow“, darunter auch „Necessity“, sind tatsächlich auf dem 2002 erschienenen 6-CD-Box-Set „Sinatra in Hollywood 1940–1964“ offiziell veröffentlicht worden. Dieses Box-Set enthält mehrere Titel aus diesen legendären Sessions, darunter verschiedene Versionen von „Necessity“: eine Solo-Version von Sinatra, eine Scat-Version und eine Fassung mit Ella Fitzgerald. Darüber hinaus finden sich auf dem Set auch weitere Songs aus „Finian’s Rainbow“, die Sinatra gemeinsam mit Künstlern wie Ella Fitzgerald, Ella Logan und Louis Armstrong aufgenommen hat, zum Beispiel „Old Devil Moon“, „That Great Come-And-Get-It Day“ und „If This Isn’t Love“.

Die Aufnahmen entstanden 1954 in Los Angeles mit einer hochkarätigen Besetzung, zu der neben Sinatra auch Oscar Peterson, Red Norvo und Ray Brown gehörten. Ursprünglich waren diese Aufnahmen nie für eine Veröffentlichung vorgesehen und galten jahrzehntelang als Raritäten, die nur in Fankreisen kursierten. Erst mit der Veröffentlichung des Box-Sets „Sinatra in Hollywood 1940–1964“ wurden sie erstmals offiziell zugänglich gemacht.

Das Box-Set erschien am 21. Mai 2002 bei Rhino/Reprise und umfasst sechs CDs mit insgesamt 160 Tracks. Es dokumentiert Sinatras Karriere im Film zwischen 1940 und 1964 und enthält neben den „Finian’s Rainbow“-Aufnahmen viele weitere seltene und bislang unveröffentlichte Aufnahmen, Filmmusik, Outtakes, Promotion-Spots und Interviews. Ein umfangreiches Begleitbuch liefert Hintergrundinformationen zu allen Aufnahmen und Filmen.

„Necessity“ ist ein Lied, das mit Witz und Ironie die alltäglichen Zwänge der einfachen Menschen thematisiert und dabei eine tiefgehende gesellschaftskritische Botschaft transportiert.

© Andreas Kroniger, Sinatra - The Main Event