Yes Sir, That’s My Baby

Walter Donaldson (1893-1947), ein gebürtiger New Yorker, war als Komponist ein Naturtalent – schon als junger Teenager während des Ersten Weltkriegs schrieb er mit großem Erfolg Lieder fürs Musiktheater und Vaudeville. In den Zwanziger Jahren tat er sich unter anderem mit Gus(tav) Kahn (1886-1941) zusammen, der aus Deutschland (Koblenz) stammte und mit seinen Eltern als Kind in die USA ausgewandert war. Donaldson & Kahn wurden eins der bekanntesten Gespanne der 20er und 30er am Broadway und gehören heute beide zur Songwriters Hall Of Fame. Viele ihrer Lieder (wie Donaldsons „My Blue Heaven“ oder Kahns „It Had To Be You“) wurden Evergreens.

1925 schrieben Donaldson und Kahn zusammen den Song „Yes, Sir, That’s My Baby“. Eine der ersten Schallplattenaufnahmen davon machte noch im selben Jahr Eddie Cantor (1892-1964), ein damals recht populärer Sänger, der seinen Durchbruch 1917 in den „Zigfield Follies“ geschafft hatte und seither zu den gefragtesten Stars des Vaudeville und Broadway gehörte. Sein größter Hit kam 1928 mit „Makin’Whopee“ (allen Sinatra-Fans durch Franks Interpretation von 1956 bestens vertraut), aber er machte auch für ihn geschriebene Lieder wie „My Baby Just Cares For Me“ (ebenfalls eine Komposition von Donaldson & Kahn) bekannt. Mit „Yes, Sir, That’s My Baby“ verlief es ähnlich; Cantors Originalversion wurde ein großer Erfolg und machte das Lied so populär, daß es schon in den Dreißiger Jahren zum Standardrepertoire der Bands und Vokalisten gehörte.

1949 gab es einen Musikfilm (Regie: George Sherman) mit Donald O’Connor und Gloria DeHaven in den Hauptrollen, der „Yes Sir That’s My Baby“ zum Titelsong erkor (gesungen von O’Connor). Zwei Jahre später wurde die Lebensgeschichte von Gus Kahn von Warner Brothers verfilmt (Regie: Michael Curtiz), und neben Danny Thomas spielte Doris Day die Hauptrolle als Kahns Frau und sang unter anderem dieses Lied. 1953 schließlich brachte Warner „The Eddie Cantor Story“ in die Kinos, in der Cantor selbst zwar nicht mitspielte, aber im Soundtrack unter anderem mit seinem Erfolgslied von 1925 zu hören war. Unter den vielen anderen Coverversionen (über 250 sind es wohl insgesamt) verdient vielleicht noch die von Ricky Nelson Beachtung, die 1960 in den USA zwar nur mäßig erfolgreich (Platz 34), in Australien hingegen wochenlang die #1 der Hitparade war.

Als im Frühjahr 1966 Frank Sinatras neue Single „Strangers In The Night“ quasi von Null an die Spitze der Charts schoß, beeilten sich Sinatra und Reprise, ein Album um den Song herumzubauen. Das geschah an nur zwei Abenden im Mai 1966 unter der bewährten Regie von Nelson Riddle, und zu den ausgewählten Liedern gehörte auch Eddie Cantors Hit von 1925, den Sinatra hier überhaupt zum ersten Male sang (= Version #1). Riddles swingendes Arrangement wird, wie andere Stücke auf dem Album auch, vom Einsatz der Hammondorgel (gespielt von Artie Kane) geprägt. Sinatra gab sich bei der Aufnahme besonders locker, setzte zum Schlußtakt sogar ein geräuspert-gesummtes „Rmmh!“ hinzu, das auf dem Master blieb.

Nur drei Wochen nach der Reprise-Studioaufnahme, Anfang Juni 1966, sang Sinatra das Lied erneut im Studio – diesmal für sein CBS-Fernsehspecial „A Man and His Music“, wiederum arrangiert und begleitet von Nelson Riddle und mit Orgel, als Duett mit Tochter Nancy. Das Special wurde im Dezember 1966 ausgestrahlt (= Version #2). Vater und Tochter sangen einen Refrain zusammen (die dafür unpassende Zeile „when we walk up to the preacher“ ersetzte FS durch „each time that I see her“) und hatten dabei sichtlich Spaß. Sinatra ulkte zudem mit einem seiner „Tricks“, sang „Yekxxir, thakxxx my baby“ – dieselben ‚Spaßlaute‘ wandte er später auch am Schluß seiner Duett-Studioaufnahme mit Nancy von „Life Is A Trippy Thing“ (Reprise 1970) an, als er zu Nancy sagte: „You’re kxxxilly“.

Danach ist Sinatra nur noch einmal kurz auf das Lied zurückgekommen, als er es für kurze Zeit (vom 29.8. bis 1.9.1985) in sein Liveprogramm im „Golden Nugget“ in Atlantic City integrierte und insgesamt sechs Mal zum Besten gab, zum alten Arrangement von Nelson Riddle.

© Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event 2005