While The Angelus Was Ringing

1945/46 war eine Saison vieler besonders großer Konzerttriumphe für die unvergessene Edith Piaf (1915-1963). Zusammen mit der legendären Formation ‚Les Compagnons de la Chanson‘ unternahm sie eine ausgedehnte Bühnentournée, und es war ein neues Lied von Jean Villard (Musik) und Marc Herrand (Text), das bald zur beliebtesten Nummer wurde: „Les Trois Cloches“ (= Die drei Glocken), die zartbittere Geschichte von Geburt, Hochzeit und Tod des Jean-Francois Nicot, bis heute einer der bekanntesten Chansons der Piaf und von vielen anderen gecovert, bis hin zu Esther Ofarim und Mireille Mathieu. (Vgl. den Originaltext unten).

Adaptionen ins Englische gab es gleich mehrere verschiedene; am bekanntesten dürfte die von Ed Brown sein, „The Three Bells“, die 1959 entstand und den Text, diesmal gemünzt auf ‚Jimmy Brown‘, praktisch wortgleich übertrug. Viele Country- und „Cowboy“-Sänger haben diese Fassung gesungen, aber auch Andy Williams oder Roy Orbison. (Vgl. den Text unten).

Weitgehend unbekannt geblieben ist aber eine frühere Übertragung ins Englische aus der Feder von Dick Manning (der später den berüchtigten Text für „Mama Will Bark“ geschrieben hat). Sie entstand bereits 1948, und zwar für niemand geringeren als Frank Sinatra, der das Lied im Dezember zusammen mit Axel Stordahl für Columbia einspielte.

Mannings Version, wie von Sinatra gesungen, verzichtet auf fast die ganze Originalgeschichte, nur die Hochzeit bleibt übrig, die hier (passend zur Nachkriegsbefindlichkeit) aus der Sicht des heimkehrenden Bräutigams dargestellt ist.

Im neuen englischen Liedtitel „While The Angelus Was Ringing“ blieb der Bezug auf die *drei* Glocken des Originals aber dennoch erhalten, denn dreimal täglich (morgens, mittags und abends) ruft bekanntlich die entsprechende Glocke jeden Katholiken zum Angelus-Gebet, weswegen die Angelusglocke schon seit vielen Jahrhunderten auch als Symbol der Lebensbahn gilt. Im Arrangement fehlen ein paar Glockeneinsätze zu Beginn natürlich nicht.

Sinatras Aufnahme, die als B-Seite der Columbia-Single „Comme Ci Comme Ca“ 1949 herauskam, verschwand alsbald fast gänzlich unbeachtet in der Versenkung und tauchte erst über 40 Jahre später im Rahmen der Columbia-12-CD-Box wieder auf.

Auch wenn Sinatras Version kein „großes Lied“ ist, das dem Piaf-Chanson irgendwie Konkurrenz machen könnte, so gehört sie meines Erachtens nach doch zu den vielen kleinen heute oft übersehenen „Schätzchen“ aus der Columbia-Zeit, die diese Epoche so liebenswert machen. Eine schöne Melodie, die man im Ohr behält und die durchaus in die Weihnachtszeit paßt, auch wenn es sich mitnichten um ein Weihnachtslied handelt. Und ein leicht dahinswingendes Arrangement rundet die Sache ab und setzt dem religiösen Pathos der Liedzeilen angenehm enge Grenzen.

© Bernhard Vogel für Sinatra – The Main Event